Книга Варяг IV, страница 66 – Иван Ладыгин

Я сделал большой глоток. Мёд оказался крепким и горячим, будто сам Один варил его в своём котле, добавив для верности вереска, дягиля и можжевеловых ягод. У меня защипало язык и перехватило дыхание. Напиток обжёг горло, провалился в желудок горячим комком, я поморщился, но тут же почувствовал, как по телу разливается глубокое тепло.

— Мы пьем с утра. Ты это понимаешь?

— Так это для храбрости! — ухмыльнулся Эйвинд. — Рыба нынче упрямая и сильная, без храбрости не поймаешь!

Мы замолчали. Я смотрел на поплавок, который слегка подрагивал на волнах, и думал о своём. Эйвинд сидел рядом, задумчивый, без обычных шуточек. Это было необычно — он редко позволял себе такую серьёзность.

Волны набегали на берег с ровным, успокаивающим шумом. Где-то кричали чайки — их голоса вплетались в этот шум, делали его живым и настоящим. Солнце припекало макушку, и я чувствовал, как по спине ползут тёплые мурашки.

— Красиво здесь, — сказал я наконец.

— Ага, — кивнул Эйвинд. — Я всегда любил рыбачить. Отец говорил: «Сынок, запомни: не важно, где ты закидываешь удочку. Важно, с кем ты рядом и о чём молчишь, глядя на воду». Я тогда не понимал, а теперь, кажется, начинаю.

— Мудрый у тебя отец был.

— Был. — Эйвинд помолчал. — И рыбу ловить умел, и людей понимал. Жаль, я не всё перенял.

— За отцов… — я поднял бурдюк, задержал его на мгновение, глядя сквозь тёмную кожу куда-то в прошлое, и сделал несколько долгих, плотных глотков. Мёд провалился внутрь горячей струей, и я передал бурдюк Эйвинду.

Он взял его, помедлил. Секунду смотрел на воду — туда, где далеко-далеко, за горизонтом, лежал Буян, где под курганами спал его отец. Потом поднёс бурдюк к губам.

— За отцов… — эхом отозвался он и запрокинул голову так резко, что я услышал, как хрустнули шейные позвонки. Он пил долго, большими глотками, и я видел, как ходит его кадык, как напряглись жилы на шее. Он пил, чтобы не говорить. Чтобы не смотреть на меня. Чтобы я не увидел того, что блеснуло в уголках его глаз, прежде чем он успел отвернуться к солнцу.

Поплавок вдруг дёрнулся, затем резко ушёл под воду. Эйвинд вскочил, схватился за удочку, и началась борьба. Леска натянулась, удилище согнулось дугой, вода вспенилась. Эйвинд ругался, тянул, отпускал, снова тянул — и через минуту вытащил на камень крупную форель. Рыбина билась, серебрилась на солнце, пятна на боках горели тёмным золотом. Жабры её раздувались, рот открывался и закрывался в беззвучном крике.

— Ага! — заорал Эйвинд, торжествующе поднимая добычу. — А кое-что я всё-таки перенял! Икряная, наверное. Будет чем Астрид побаловать.

Он ловко снял рыбу с крючка, бросил в мешок и снова закинул удочку.

— Слышал, у нас в таверне новые скальды появились? — спросил он, усаживаясь обратно. — Из Альфборга приехали. Лейф прислал… Говорит, лучшие в округе.

— Слышал. Правда, еще не слушал.

— Сходи. Они про тебя сагу сложили. Про то, как ты с Торгниром бился. Про братьев. Про отца их. Красиво поют, душа заходится.

— Я не люблю слушать про себя.

— А зря. Людям нравится. Они приходят, слушают ипьют. Потом спорят, что было на самом деле, а что скальды придумали. Хорошо идут дела, брат. Твоя затея с тавернами — золотое дно.

Я невольно улыбнулся, глядя на море. Там появился корабль.

Он неожиданно вынырнул из-за мыса… Это было небольшое, но крепкое судно с квадратным парусом из грубой шерсти, сшитой вручную крупными стежками. Парус был тёмно-серым, прокопчённым, с несколькими заплатками из более светлой ткани. Нос украшала выцветшая драконья голова — краска облупилась, дерево потрескалось, но в очертаниях всё ещё угадывалась свирепая морда.