Онлайн книга «Варяг IV»
|
За ним шагнул второй. Третий. Десятый. Весь хирд. Лейф кивнул. В горле встал комок, но он не позволил себе слабости. — Спасибо, — сказал он. — Начинайте готовиться! Он вышел из казармы, поднял голову к небу. Звёзды горели ярко, холодно, равнодушно. — Прости, Зельда, — прошептал он. — Но я не могу иначе. * * * Три дня я метался по Новгороду, как зверь в клетке. Посылал гонцов, допрашивал свидетелей, рыскал по хуторам в поисках Берра. Мои люди прочесывали весь остров — от Буянборга до Альфборга, от Новгородадо Сумрачного леса. Не хаживали только в Горные Копи Торгрима — слишком далеко было: до тинга не управились бы. Но нигде — ни следа, ни слуха. Ничего! Доказательств у меня не было. Только догадки и уверенность в своей невиновности. Но попробуй докажи это толпе, которая жаждет крови! Так и настал этот день…Без подготовки и уверенности в будущем… Я чувствовал себя полным кретином, который ошибочно возомнил из себя великого политика… Дурак, а не конунг! Вот кто ты такой, Рюрик! Тинг собрался на Гранборгской площади, у памятника старикам, павшим в битве с Торгниром. Солнце клонилось к закату, окрашивая камень в багрянец и золото. Людей было много — сотни, если не тысячи. Они стояли плотно, плечом к плечу, и воздух гудел от споров и проклятий. Я стоял на возвышении у камня. Рядом — Эйвинд, Асгейр, мои хускарлы. Астрид тоже должна была быть здесь. Но за несколько минут до начала ко мне подбежал запыхавшийся Алрик… — Конунг, — прошептал он, — у Астрид отошли воды. Началось! Я скрипнул зубами, до боли сжал кулаки… — И почему именно сейчас? — прошипел я. — Не знаю, конунг. Вёльва сказала, что роды будут тяжёлыми. Что нужно, чтобы ты был рядом. Я посмотрел на площадь. На толпу. На сыновей Колля, которые стояли в первых рядах с оскаленными лицами. На хёвдингов, которые перешёптывались, бросая на меня злые взгляды. — Не могу, — сказал я. — Тинг уже начался. Если я уйду, они решат, что я струсил. — Но Астрид… — Астрид сильная. Она справится. А я должен быть здесь… Эйвинд, стоявший рядом, услышал наш разговор. Он наклонился ко мне, его лицо было встревоженным. — Рюрик, может, перенесём? Скажем правду про Астрид и что тинг откладывается. Люди поймут. — Нет, — отрезал я. — Если я сейчас уйду, то точно подпишу себе смертный приговор…И тогда всё пропало. — Но Астрид… — Я сказал — нет! Эйвинд хотел возразить, но я остановил его взглядом. Он вздохнул, отошёл в сторону, и больше не поднимал эту тему. Я вглядывался в толпу. Ненависть по ней текла неоднородно — где-то сверкали всполохи сочувствия и веры в меня… Где-то — ярая поддержка… Но всё равно — Буян разделился…Я с грустью представил, как жена в одиночестве рожает моих детей. А я стою здесь — на этом проклятом тинге, где многие хотят меня растерзать в клочья… Какой же я муж? Какой же я отец после этого? Годи поднялся на огромный валун. Он был стар — лет семидесяти, не меньше. Его седые волосы падали на плечи, борода свисала до пояса, а мутные и выцветшие глаза всё ещё видели то, что другие не замечали. В руках он держал резной посох, увенчанный молотом Тора. — Люди Буяна! — надтреснутый голос разнёсся над площадью. — Мы собрались здесь, чтобы вершить суд. Суд по закону наших отцов. Суд по обычаю предков. Да будут боги свидетелями наших слов и дел! |