Книга Бремя власти IV, страница 66 – Иван Ладыгин

Я подошел к нему, протянул руку. Как соратник — соратнику.

— Проверим, — просто сказал я.

Олег на мгновение задумался, затем его могучая, исцарапанная ладонь сжала мою. Я почувствовал, как по нашей связи побежала искра. Я влил в него поток чистой, целительной энергии, запечатывая раны, возвращая силы.

Он с облегчением вздохнул, его плечи расправились.

— Чтобы победить Спящего, — медленно проговорил Коловрат, поднимаясь на ноги, — одной грубой силы будет мало. Нужна воля. Стальная, как клинок, и гибкая, как лоза. Воля, которая не сломается, когда безумие будет шептать тебе сладкие обещания. Такая, как у тебя, Император.

Между нами родилось новое понимание. Мы были разными — древний дух в теле принца и последний страж сибирской глуши. Но мы горели одним огнем. Огнем воинов, готовых отдать все за свой долг.

— Так ты проведешь меня к Скале? — спросил я.

Коловрат мрачно кивнул, глядя в сторону мрачного силуэта на горизонте.

— Проведу. А там и решим, чего стоит твое императорское кредо.

Вернувшись в цитадель, мы обнаружили, что наши парни уже вернулись из вылазки. Они приволокли с собой кучу разряженных магических кристаллов и покореженные детали дирижабля. Это были крупные и тяжеленные штуковины. И как только дотащили?

Игорь с горящими глазами заявил:

— Починим это, и наш соколик снова поднимется в небо!

Я хлопнул его по плечу и посмотрел на остальных.

Двор вяло кипел — охотники в больших котлах варили мясную похлебку, чинили ворота, проверяли магические артефакты. Воздух дрожал от напряженной работы.

Через какое-то время я собрал всех своих командиров.

— Слушаем, Ваше Величество, — коротко бросил Песец, набивая трубку табаком.

— Коловрат проведет меня к Черной Скале, — заявил я без предисловий. Хмурый трепет пролетел по рядам. — Это может занять несколько дней. Валерия Орловская остается здесь за главного. Ее приказы — мои приказы. Держать оборону, не лезть на рожон. Если что-то пойдет не так — бегите. Вы мне нужны живыми.

Я повернулся к Валерии. В ее взгляде мерцала буря.

— Это безумие, Николай. Идти туда одному… — начала она, но я резко прервал ее.

— Я буду не один. А с Коловратом. И это не обсуждается. Здесь, без меня, нужен сильный лидер. А ты — единственная, кому я доверяю больше, чем самому себе.

Она сжала губы, ее пальцы бессознательно сомкнулись на рукояти револьвера. Я видел борьбу в ее глазах — долг солдата против страха женщины, боящейся потерять любимого.

— Ты обещаешь быть осторожным? — тихо спросила она, и в ее голосе прозвучала мольба, которую никто, кроме меня, не услышал.

Вместо ответа я шагнул к ней. Присутствие людей вдруг перестало иметь значение. Я нежно прикоснулся к ее щеке.

— Я всегда осторожен, — прошептал я. — Когда речь идет о том, чтобы вернуться к тебе.

И я поцеловал ее. В этом поцелуе скрывалась горечь возможной разлуки и сладость обещания вернуться.

Когда мы разомкнулись, в цитадели стояла абсолютная тишина. Даже Коловрат смотрел куда-то в сторону, делая вид, что разглядывает облака.

— Командуй, — сказал я ей. — И защищай наших.

Она кивнула и больше не возражала. Ее глаза блестели, но она не выронила ни одной слезинки.

— Возвращайся, — бросила она мне вдогонку. — Или я сама приду за тобой в преисподнюю.

Я усмехнулся, ибо знал, что это не пустое обещание.