Книга Бремя власти III, страница 55 – Иван Ладыгин

Валерия подняла руку. Колонна замерла. Грохот паровых големов стих. Только тяжелое дыхание людей, жужжание насекомых и далекий, приглушенный гул города нарушали тишину. Она окинула взглядом своих людей. Изможденные лица, грязные мундиры, пустые глаза. Но дисциплина держалась. Благодаря ее воле. И его имени — имени «Брусилова», которое он так эффективно использовал.

Она сняла с шеи переговорный амулет — холодный кусок черного обсидиана, испещренный рунами. Сжала его в ладони, вливая в него крохи своей силы. Камень замигал тусклым синим светом.

— Генерал, прием! Орёл-1 на точке Альфа. Повторяю, Орёл-1 на точке Альфа! — ее голос хрипел от усталости, но оставался твердым.

На другом конце «провода» какое-то время никто не отвечал. А затем грянул голос, который заставил ее непроизвольно выпрямиться, несмотря на усталость. Низкий, спокойный, с той самой неуловимой интонацией, которая отличала его от настоящего Брусилова. Соломон.

— Орёл-1, штаб на связи. Подтверждаю точку Альфа. Отлично проделали путь. Статус сил?

— Без потерь. Люди измотаны, но боеспособны. Големы в порядке. Маги… — девушка окинула взглядом группу чахлых, зеленых огневиков. — Маги готовы. Скрытность соблюдена. Противник не знает, что мы здесь.

— Хорошо. Тогда готовьтесь к этапу «Призыва». Магический ритуал начнете строго по моему сигналу. Ориентировочно — завтра утром. Держите амулет при себе. И, Валерия… — в голосе Соломона на мгновение прозвучало что-то… почти человеческое. Нотки теплого уважения и признания. — Вы справились блестяще. Нетронутые жизни этой тысячи — целиком ваша заслуга!

Связь прервалась. Валерия опустила амулет, ощущая странное тепло в груди, вопреки ледяному контролю, который она всегда держала над чувствами.

«Эмоции мешают делу», — сурово напомнила она себе. Но проклятия в адрес «Брусилова» как-то сами собой утихли, сменившись холодной решимостью.

Она повернулась к замершим в ожидании офицерам и мастерам магии. Ее голос, усиленный легким морозным резонансом, прозвучал четко, срезая остатки усталости:

— Всем внимание! Мы на месте. Всем залечь на дно! Полная тишина и маскировка! Големоводы — заглушить котлы до минимума! Маги огня — ко мне! Готовимся к ритуалу по схеме «Призыв Феникса». Никто не высовывается, никто не шумит! Любое нарушение скрытности — расстрел на месте! К оружию и к гримуарам, господа!

Ее ледяные глаза окинули позицию. Тысяча теней растворилась в зелени и болотных испарениях, готовясь выпустить ад, который им приказал принести этот загадочный, страшный и невероятно эффективный человек в маске генерала. Ад, направленный на Москву.

* * *

Небольшой участок Кировского района Петербурга дышал запустением. Когда-то здесь кипела жизнь фабрик и доков, теперь же царили разбитые окна, облупившаяся штукатурка и запах нищеты, смешанный с речной сыростью. Выбранное Юсуповым здание — бывший склад льняной мануфактуры — возвышалось мрачным, почерневшим от времени и копоти монстром. Его окна были забиты досками, огромные чугунные двери скрипели на ржавых петлях.

Внутри царил полумрак, прорезаемый лучами пыльного света, пробивавшимися сквозь щели в крыше. Воздух был густым от пыли, плесени и страха. В центре огромного, пустого зала, на полу, выложенном из грубо отесанных гранитных плит, была вычерчена гигантская, сложнейшая пентаграмма. Ее линии сияли свежей, липкой кровью, еще не успевшей впитаться в камень. По углам пентаграммы горели жаровни с углями, в которых тлели странные вещества — сера, соли тяжелых металлов, высушенные органы существ Запределья, источавшие сладковато-гнилостный запах Скверны.