Книга Бремя власти III, страница 45 – Иван Ладыгин

После того, как я закончил озвучивать план действий, в палатке тут же повисла гнетущая тишина.

Капитан Долохов (карьерист, но способный) робко поднял руку:

— Ваше превосходительство… План смел, но… Болота? Леса? Люди утонут, заблудятся! Если Орловская завязнет или будет обнаружена… Нас ждет верная гибель! Ослабление основного удара!

Я повернулся к нему. Мои глаза сверкнули холодным огнем Соломона. Ни терпения, ни объяснений. Только ярость и решимость.

— Риск, капитан Долохов, — бросил я ледяным тоном, — неотъемлемая часть победы! Её основа! Орловская пройдет лесами и болотами, используя магию льда. Двигаться по открытой местности — опасно: дирижабли противника сразу рассекретят наш план. Так что все логично. Или вы так не считаете? Или вы предпочитаете гнить на Валдае, пока мятежники пьют наше вино в Москве и точат ножи для наших спин⁈ Кто не рискует — тот не пьёт шампанского после победы! А кто боится — пусть подаёт в отставку! Сейчас же!

Мой авторитет, подкрепленный древней волей и безумной логикой плана, придавил поднявшийся было ропот. Офицеры потупились. Орловская стояла по стойке «смирно». В ее глазах полыхали азарт охотника, тревога… и новый, острый интерес ко мне. Она все видела. Она все знала.

— Армия выступит на рассвете в ускоренном темпе! — громыхал я под брезентом. — Подготовьте солдат. Проверьте оружие, патроны, пайки. И помните: завтра мы начинаем выбивать дерьмо из бунтовщиков! По-настоящему! Всем разойтись!

Офицеры повиновались и с тихим шепотом удалились из моей палатки. Но Орловская задержалась.

— Ваше превосходительство, — обратилась ко мне девушка. — Относительно плана… Вы уверены, что я справлюсь? Я никогда не руководила такими большими отрядами…

— Кто если не ты⁈ — перебил я ее. — Только ты сможешь осуществить мой замысел. Только тебе я могу доверять.

Валерия опустила голову и слегка покраснела.

— Хорошо… Я сделаю все, что будет в моих силах.

Я кивнул, делая вид, что изучаю карту.

— И еще, капитан. Сейчас… Пройдитесь по кострам. Посидите с солдатами. Послушайте, о чем они говорят. Чего боятся. На что надеются. Доверие солдата — половина победы. Добудьте мне его. — Послушайте, что говорят о новом «Брусилове».

— Будет исполнено, — ответила она и покинула палатку.

Я остался один. Напряжение первых шагов в новой роли, давление плана, ожидание битвы — все навалилось на меня тяжелой усталостью. Я отстегнул ворот на шее, провел рукой по лицу Брусилова. Мне нужно было поспать… Хотя бы полчаса. Я повалился на походную койку рядом с сундуком и закрыл глаза.

Сон накрыл меня тяжелым свинцом. Мне снились карты, лица офицеров, ярость пленного Брусилова и тревожный азарт Орловской… Но спал я недолго…

Я проснулся от резкого, шипящего звука! Прямо за брезентом!

Инстинкт древнего воина сработал раньше мысли. Я катапультировался с койки вбок, к сундуку, рука взметнулась вперед! Золотисто-янтарный щит вспыхнул куполом.

И вовремя.

Стену палатки буквально испарило за секунду. Через дыру размером с телегу ворвался сноп ослепительно-белого пламени, ударивший в то место, где я только что лежал. Койка вспыхнула факелом, тумбочка обратилась в щепки. Жар ударил в лицо даже сквозь щит. По лагерю прокатились крики, сирены, и шум тотальной неразберихи.