Онлайн книга «Бремя власти I»
|
Я шагнул за грань. Остальные последовали за мной. Через секунды я уже стоял на родной земле и дышал свежим воздухом. Уцелевшие охотники… Человек десять, не более, скучились неподалеку. Они шептались. Смотрели на меня, как на героя из легенды. Юсуповы подошли первыми. Андрей — с откровенным интересом в глазах, Василий — с холодной оценкой. — Козлов, — начал Андрей, и его голос потерял прежнюю надменность. — В каком клане ты состоишь? «Стальные Клыки»? «Северный Ветер»? Засветиться бы с такой силой… — Ни в каком, — ответил я просто, вытирая клинок о штанину. Брови Юсуповых поползли вверх. Среди охотников прокатился недоуменный гул. Кто-то фыркнул. — Вроде медяк, а про кланы не слыхал? — усмехнулся коренастый мужик с медной пулей. — Смеху-то! — Да уж, диковина, — поддакнул другой. — Для клана, — сказал Василий, перебивая смешки, его голос был ровным, деловым, — нужны три вещи. Тысяча золотых имперских. Штаб-квартира. В собственности. И пять охотников, готовых в него вступить. Минимум. Андрей кивнул, его лицо расплылось в ухмылке, лишенной прежней хищности, но полной расчета. — Мы с братом… заинтересованы в сотрудничестве. Очень. Ты можешь вступить к нам. Либо, если создашь свой клан, мы присоединимся. И не только мы. — Он окинул взглядом остальных охотников. Те, кто только что смеялся, теперь смотрели на меня с внезапным уважением и… надеждой. Несколько человек кивнули. Молча. Решительно. Я посмотрел на них. На Юсуповых. На багровый отсвет угасшего портала. На тлеющие кости демонов. Идея была… привлекательной. Свой клан. Своя сила. Очередная фигура на доске… Я многозначительно улыбнулся. Широко. Оскалив зубы, как волк, нашедший новую охотничью тропу. — Благодарю за информацию, господа Юсуповы. Очень… наводящая мысль. По возвращению домой… обязательно обдумаю. Василий кивнул, его ледяные голубые глаза все так же буравили меня, словно пытаясь разгадать секрет неведомого сплава. Андрей же ухмыльнулся во весь свой хищный рот, протянув руку. Не для рукопожатия, а для мужского, сильного хвата за предплечье. Его пальцы сжались, проверяя сталь моих мышц под кожей и броней. — Только не обдумывай долго, Козлов, — прорычал он, и в его голосе зазвучал азарт крупного игрока, поставившего на темную лошадку и внезапно увидевшего в ней чемпиона. — Сила, как твоя… Она либо возносит на самый верх, либо притягивает пулю в затылок от тех, кто боится конкурентов. Клан — это броня и меч. Думай. Мы найдем тебя, где угодно. Лишь бы принял. Он отпустил мою руку. Я слегка наклонил голову в знак того, что услышал. Многозначительная улыбка так и играла на моих губах. Клан охотников Соломона Козлова… Звучало дерзко. Практично. Идеальный новый фасад для игры в тени короны. Остальные охотники, перевязывая раны и пакуя трофеи, украдкой поглядывали на меня. Медный, срубивший трех Князей и закрывший С-шку в одиночку? Да с такими хоть в Адский Домен поход устраивай! — Ладно, братва! — гаркнул Андрей, обводя взглядом уцелевших. — Шоу кончилось! Портал закрыт, земля от скверны очищена! Собираем лабуду для бати и валим отсюда, пока новые гости не пожаловали! Кто живой, грузимся! Мертвых в мешки… отдадим Ордену на опознание для записи в Книгу Вечного Огня. Быстро! Началась суета. Я отошел в сторону, наблюдая, как Юсуповы командуют. Охотники, еще минуту назад дрожавшие от ужаса, теперь бодро трудились под впечатлением увиденного. Сила. Она всегда была лучшим вдохновителем и самым убедительным аргументом во всех человеческих отношениях… |