Книга Системный Творец IV, страница 108 – Александр Сорокин

Я сам не мог понять, какая роль уготована мне в этом водовороте безумия. Стоит ли бросаться в эту мясорубку? Разум кричал: «Нет!». Здесь у меня было всё: наставники, ресурсы, безопасное место для тренировок. Я мог бы вознести «Живое Ремесло» до невиданных высот, нарастить запас энергии, освоить новые матрицы. «Сиди и расти. Это не твоя война», — твердил внутренний голос.

Но что-то другое, необъяснимое, поднималось изнутри. Это было похоже на «Боевое Чутье» — тот самый зуд под кожей, предвещающий опасность. Однако теперь оно ощущалось иначе: не предупреждало о личной угрозе, а шептало, тянуло, настойчиво подталкивало вперед. Острое предчувствие закралось в душу: остаться здесь, в безопасности, значило бы упустить нечто жизненно важное и допустить непоправимое.

Я решил довериться этому чувству.

Пока Ксела, подбегая к стражникам, вручала им Кольца Скрытого Шага и отдавала последние распоряжения, я проскользнул в раздевалку. Обжигающий душ смыл пот, пыль и последние сомнения. Переодевшись в привычную, прочную одежду и проверив топор на поясе, я вышел обратно.

В центре зала, где уже стояли Ксела, Лериан и подошедший Элронд, я твердо произнес:

— Я участвую.

Лериан вздрогнул и резко обернулся. Его лицо исказила гримаса гнева и беспокойства.

— Что⁈ Макс, это чистейшее безрассудство! Ты только что прошел Посвящение и еще не освоил новую силу! Я не позволю тебе подвергать себя такой опасности!

Элронд, напротив, сохранял ледяное спокойствие. Его пронзительный взгляд изучал меня.

— Ты уверен в своем выборе, Макс? — спросил он мягко, но весомо. — Там, в имперских городах, тебя ждет не слава, а смертельная опасность. Один неверный шаг — и тебя вычислят. И если это произойдет… с тобой будут долго и старательно «работать», а не просто казнят.

— Я все обдумал. — ответил я, чувствуя, как странное внутреннее чутье подтверждало мое решение. — Это взвешенный шаг.

— Взвешенный? — вспылил Лериан. — Да ты с ума сошел! Твое место здесь, в мастерской, среди кристаллов! Твоя сила — в созидании, а не в том, чтобы шнырять по тылам врага! Тебе там нечего делать!

— Его место там, где он считает нужным. — вмешалась Ксела. Ее голос прозвучал ледяным колоколом, безапелляционно. Она стояла, положив руку на бедро, и смотрела на Лериана с открытым вызовом. — Я назначена ответственной за операцию и даю свое согласие на его участие.

— Ксела! — Лериан шагнул к ней, и между ними проскочила почти осязаемая искра напряжения.

— Я пойду с ним. — раздался новый голос. Бранка подошла к нашей группе, ее лицо оставалось невозмутимым. — Если он так рвется, то рядом со мной ему ничего не будет угрожать. Я отвечаю за его подготовку, а значит, и за его жизнь. Согласен, Лериан?

Лериан застыл, его взгляд метался между яростью Кселы, невозмутимостью Элронда и уверенностью Бранки. Кулаки его сжались, и я ясно видел внутреннюю борьбу: желание запретить, приказать, запереть меня в лаборатории.

— Рядом с тобой… да. — выдохнул он, наконец смирившись. Его взгляд, обращенный ко мне, стал серьезным, почти отцовским. — Но запомни, Макс: никакого геройства, никакого лишнего риска. Выполнишь задание и вернешься. Это не увеселительная прогулка.

Решение было принято. Финальные приготовления заняли считанные минуты. Наконец, Ксела вручила Бранке несколько Колец Скрытого Шага. У меня такое уже было, с прошлого раза. Я достал свое, ощутил знакомую прохладу металла и тут же надел на палец, почувствовав легкий энергетический щелчок.