Книга Кодекс Магических Зверей 1, страница 70 – Павел Шимуро, Александр Сорокин

— Я тебя не об этом спрашиваю, — перебил её Гард, и в его голосе прозвучала сталь. — Я спрашиваю: ты видела, как он работает? Нет? Тогда и не суди.

В толпе поднялся неодобрительный ропот.

— А ты кто такой, чтобы заступаться? — крикнул голос из задних рядов.

Гард медленно повернул голову в сторону крикуна, и тот невольно отступил на шаг.

— Я тот, кто недавно ходил с ним в Лес, — сказал Гард, обращаясь уже ко всем. — И видел своими глазами, как этот человек, — он ткнул пальцем в мою сторону, — спасал зверей. Нам по пути попался раненый зайцелоп. Все были за то, чтобы прикончить его и избавить от страданий. Как выдумаете, что он сделал?

Он сделал паузу, давая словам врезаться в сознание.

— Он остановил нас! Взял перепуганного зверька, вправил ему кость и наложил шину голыми руками! А потом весь оставшийся поход нёс его в сумке, как ребёнка, хотя сам ноги еле волочил. В конечном итоге, он забрал его с собой, чтобы выходить до конца. Этот человек по-настоящему любит животных. У него это в крови, или вы думаете, что сын Моррисов — лучших звериных лекарей в городе, мог бы так поступить, если бы был убийцей?

Толпа зашепталась по-другому. Имя Моррисов всё ещё что-то значило. В глазах людей мелькнуло сомнение. Женщина же, услышав о «спасённом зайцелопе», лишь горько всхлипнула.

— Это не вернёт моего Пушка, — прошептала она, но в её голосе уже не было прежней ярости, лишь бесконечная усталая горечь.

Гард шагнул к женщине.

— Верно, не вернёт. Твой зверь умер, — согласился Гард, и его голос внезапно стал чуть тише. — Это горе, и прошлого не изменить, но если ты хочешь осудить его, то бери во внимание и то, что он делает сейчас.

Он обвёл толпу тяжёлым взглядом.

— Человек работает, пытается исправиться, а вы его травите, как стая голодных псов. Дайте ему второй шанс. Или вы все уже забыли, что это такое?

Люди зашумели, но уже по-другому — в голосах появилось сомнение, колебание. Женщина опустила голову, её плечи затряслись.

— Если ты хочешь кого-то ненавидеть, — тихо произнес Гард, обращаясь к женщине — ненавидь тень прошлого. А этот человек, — он кивнул в мою сторону, — пытается из неё вырваться.

Люди стали расходиться, не глядя друг на друга. Женщина, всё ещё прижимая к груди свёрток, отвернулась и, не сказав больше ни слова, побрела прочь, сгорбившись под тяжестью своей потери.

Гард повернулся ко мне. На его лице не было ни одобрения, ни укора — лишь усталость.

— Ну, привет, — произнёс он, кивнув. — Весело живёшь.

Я всё ещё стоял как вкопанный, пытаясь переварить произошедшее.

— Гард… Спасибо, что вмешался. Если бы не ты, то…

— Если бы да кабы, во рту росли бы грибы. Хватит сопли распускать, щенок. Внутрь пустишь или как?

— Да, конечно. Проходи.

Я отступил, пропуская его. Гард переступил порог, его взгляд скользнул по чистоте в основном зале, по аккуратным полкам, по клеткам. Затем заметил зайцелопа, который, привлечённый шумом, высунул мордочку между прутьев и с любопытством смотрел на него.

Не говоря ни слова, Гард подошёл к клетке и присел на корточки. Зайцелоп не отпрянул, лишь насторожил уши.

— Шину снять пробовал? — спросил Гард, не оборачиваясь.

— Ещё рано.

— Вот как, — Гард поднялся, разминая спину. — А сам-то ходит?

— Пытается, но я стараюсь лишний раз не выпускать его из клетки, чтобы долечился.