Книга Кодекс Магических Зверей 1, страница 44 – Павел Шимуро, Александр Сорокин

— Лес — он живой, племяш. То спит, то ворочается. — ответил Ларк, снова затягиваясь. — А сегодня… Да хрен его знает, что это было.

— Но… разве об этом не нужно кому-то сообщить? — спросил я.

Дядя коротко фыркнул, как от смешка, в котором не было веселья.

— Сообщить? — он оторвался от стены, посмотрел на меня, и в его глазах читалось что-то вроде жалости. — Племяш, ты в каком мире проснулся? Нам, — он обвёл рукой себя, меня и Гарда с Торриным, — сообщать? Да нас никто не спрашивает! Мы лишь расходники, статистика для отчётов. Ты думаешь, кому-то в башнях интересно, что там Моррис с командой увидели? Им свои игры важнее, а наша работа — искать, добывать, и… — он постучал костяшками пальцев по склянке с нейронником, — добыть хоть что-то на продажу, чтобы было на что жить да семьи кормить. Понимаешь?

Он замолчал и потушил самокрутку о стену. В его позе не злоба, а тяжёлая усталость от системы, против которой он даже не думал бороться.

— Забей, — сказал он уже тише, почти шёпотом. — Не забивай голову ерундой. Думай о том, что под ногами: о травке, зверятах своих, да о том, что жрать завтра будешь. Всё остальное — не наше дело.

Сказав это, он выпрямился, собрал склянки в плащ и взвалил свёрток на плечо.

— Ладно, мне пора. Жажда душит хуже любой твари. Гард! Торрин! Шевелитесь, или я один всё пиво выпью!

Его люди лениво поднялись. Гард и Торрин коротко кивнули мне без улыбки, но уже без прежней откровенной неприязни, скорее с осторожным нейтралитетом. Это прогресс.

Ларк уже собрался уходить, но внезапно обернулся.

— Как продам добычу — зайду в гости. И племяш… — его голос снова стал грубовато-заботливым. — Лавку не забрасывай. И за этим пушистым комочком присмотри.

— Обязательно, — пообещал я.

Он ушёл, уводя за собой отряд, растворившись в сгущающихся сумерках. Я же развернулся и побрёл в сторону лавки.

Вскоре дверь захлопнулась за спиной, и меня окутала знакомая, уже почти родная тишина. Я поставил сумку на пол и выпустил зайцелопа. Он осторожно спрыгнул, попробовал встать на больную лапу, пискнул и присел, предпочитая не нагружать её. Его огромные глаза с любопытством осматривали помещение.

Погладив его, я встал, и, подойдя к большой клетке в углу, заглянул внутрь. Двухвостая кошка лежала в том же положении, но теперь её состояние заметно хуже. Воздух вокруг клетки стал горячим и сухим, бока зверя едва вздымались, дыхание стало поверхностным, прерывистым. Багровый свет под шкуркой пульсировал слабо, неровно, будто догорающие угли. Шерсть, прежде гладкая, казалась тусклой и безжизненной.

Я мысленно вызвал систему, и информация всплыла с пугающей чёткостью.

[Существо: Двухвостая огненная кошка (подвид «Тлеющий уголь»)]

[Класс: E]

[Ранг: 2]

[Состояние: Критическое, ухудшение. Баланс магических сил нарушен катастрофически. Внутренние ожоги каналов прогрессируют. Риск самовозгорания: ОЧЕНЬ ВЫСОКИЙ. Время до необратимых изменений: ~27 часов]

[Рекомендованные действия: Немедленное применение курса «Умиротворение Пламени»]

Время, потерянное в Лесу, дорого обошлось, но теперь у меня было всё нужное. Усталость, страх, сомнения — всё отступило на второй план, сметённое приливом холодной решимости. Во мне проснулся не растерянный, попавший в чужое тело человек, а Врач — тот, кто видел перед собой не магическое существо, а пациента, которого нужно спасти.