Книга Знахарь 7, страница 3 – Павел Шимуро

Выбор был сделан до того, как я прочитал строки. Может быть, вчера. Может быть, в тот день, когда я впервые приложил ладонь к земле и почувствовал пульс, идущий снизу.

Открыл глаза.

Горт стоял у стола, уголёк наготове, взгляд спокойный и выжидающий. Лис сидел у стены, руки на коленях, глаза широко открыты. Котёл висел над жаровней, медный, потемневший от десятков варок, с вмятиной на левом боку, которую я давно перестал замечать. Ингредиенты лежали в ряд, от серебряной травы до экстракта Лозы, и утренний свет, просачивавшийся через промасленную ткань окна, ложился на них ровной полосой.

— Начинаю.

Горт записал время.

…

Лис разжёг жаровню с третьей попытки. Искра от огнива подхватила сухой мох, пламя лизнуло щепки, и через минуту угли начали разгораться, красноватые и ровные. Жар поднялся к днищу котла, и медь отозвалась едва слышным потрескиванием.

Я залил в котёл основу: кипячёную воду, очищенную через угольную колонну вчера вечером. Литр и двести миллилитров. Температуру я контролировал по пару — когда над поверхностью появилась первая дымка, начал отсчёт.

Первый этап. Серебряная трава, измельчённая до состояния крупной крошки. Я ссыпал её с глиняного черепка в котёл и наблюдал, как крошка ложится на поверхность, темнеет, пропитывается влагой и начинает тонуть. Семь минут при температуре шестьдесят пять градусов. Цвет варева менял оттенок каждые тридцать секунд: прозрачный, бледно-зелёный, желтоватый, бледно-бордовый. Каждый переход — показатель правильного хода реакции. Я знал эту последовательность наизусть.

На четвёртой минуте потянулся к Резонансной Нити. Реликт откликнулся через полтора выдоха, и его пульс лёг на варево. Камертон Варки включился на автоматике. Тело помнило последовательность: вдох, удар, выдох, пауза, инерционное скольжение варева по полутакту. Пять тренировочных сессий не прошли даром — мышцы предплечий, запястья и пальцы работали без участия сознания.

Второй этап. Мох на двенадцатой минуте. Горт подал склянку, и я добавил его в котёл, контролируя скорость: тонкая струйка, по часовой стрелке, три полных оборота. Варево загустело, и поверхность покрылась мелкой рябью, которая колебалась в такт пульсу Реликта.

— Записывай, — сказал я Горту. — Двенадцатая минута, второй этап. Цвет: тёмно-бордовый, однородный. Консистенция: сироп. Рябь ритмичная, совпадение с Камертоном.

Скрип уголька по черепку.

Третий этап. Субстанция Реликта на двадцать пятой минуте. Это был критический переход: бордовая жидкость из склянки, тяжёлая и маслянистая, при контакте с варевом могла вызвать термический скачок, если температура основы была хотя бы на два градуса выше нормы. Я снял котёл с жаровни на три секунды, дал поверхности успокоиться, поднёс склянку и вылил субстанцию одним движением, точно в центр.

Вспышка, и свет поднялся из котла и мазнул по потолку мастерской, высветив трещины в балках и паутину в углу. Варево ожило: поверхность задвигалась, и я увидел, как субстанция ввинчивается в основу спиральным потоком, затягиваясь вглубь с тем же характерным вращением, с которым кровь входит в левый желудочек при диастоле.

Камертон Варки: синхронизация 74%.

Этап 3 из 6: стабилен.

Температура: 71 градуса (норма).

Я позволил себе два глотка воды из фляги, которую Горт поставил рядом. Руки были сухими, пульс ровным. Никакого тремора, и это меня удивило: перед тренировочными варками всегда было хотя бы лёгкое подрагивание в пальцах — рефлекс, оставшийся от первых недель, когда каждая попытка сварить настой грозила провалом. Сегодня его не было. Тело знало, что делает.