Книга Знахарь 6, страница 81 – Павел Шимуро

Мальчишка ставил ступни так, как это делают охотники после многих лет тренировки — с пятки на носок, перекатом, чувствуя поверхность перед тем, как перенести вес. Далан, закалённый разведчик, двигался почти бесшумно, и я бы списал лёгкость Лиса на подражание, если бы не два эпизода.

Первый произошёл за три часа до полудня, если здесь вообще существовал полдень. Далан шёл вперёд, прощупывая тропу. Лис, шагавший в четырёх метрах позади, вдруг взял левее, обойдя участок тропы широкой дугой. Далан прошёл прямо. Через восемь шагов его палка ткнулась в трухлявый корень, скрытый под слоем листвы — нет, он не провалился, но хрустнул. Далан обернулся, посмотрел на корень, потом на Лиса, который уже стоял впереди, на чистой тропе. Ничего не сказал.

Второй был через час. Тропа вильнула к западу, огибая массивный ствол с наростами трутовика. Слева от ствола тень гуще обычного — тот самый вязкий полумрак, в котором глаза перестают различать контуры. Лис остановился на секунду, потом шагнул вправо, в обход, хотя левый путь был короче. Далан пошёл туда же, но уже осознанно, проверив воздух, прислушавшись. Лис не проверял, а просто обошёл.

Я запустил «Внутреннюю Петлю» в фоновом режиме. Эффективность в подлеске держалась на сорока одном проценте, и я чувствовал, как фоновый прирост культивации накапливается по капле, примерно шесть десятых процента в сутки.

Переключил «Витальную Настройку» на тяжёлый диапазон.

Подлесок развернулся. Город оставался за спиной, его многоголосый хаос сигналов давно затих, и здесь, в сумерках нижнего яруса, витальный фон был чище.

Я нащупал Резонансную Нить.

Она окрепла на десятом километре от города, когда я впервые поймал сигнал, Нить звучала как далёкий шёпот. Теперь, восемнадцать часов спустя, каждый третий удар Реликта проходил через Рубцовый Узел с отчётливой вибрацией.

Пульс Реликта — двадцать один удар в минуту.

Когда я уходил, было шестнадцать.

Один удар до критического.

Я подавил в себе импульс остановиться и проверить ещё раз. Данные были точными — Рубцовый Узел не ошибался в подсчёте, он чувствовал каждый толчок камня.

И ещё кое-что новое — оттенок, которого не было раньше.

Я закрыл глаза на секунду, продолжая идти за Лисом. Когда сигнал Реликта проходил через Узел, среди привычного «тревога, давление, ожидание» появилась другая нота, направленная. Как луч фонаря, а не рассеянный свет лампы. Камень не просто пульсировал, а звал.

На каждый третий удар Реликта Узел откликался короткой вибрацией. Не я инициировал этот отклик — узел делал это сам. Две системы начинали говорить друг с другом, минуя моё сознание, и мне оставалось только наблюдать.

РЕЗОНАНСНАЯ НИТЬ: усиление связи.

Сигнал: 3/10 (средний).

Пульс Реликта: 21 уд/мин (норма: 12, тревога: 16+, критическая: 22+).

АНОМАЛИЯ: синхронизация Рубцового Узла с Глубинным каналом. Фаза: начальная.

Рубцовый Узел откликается на каждый третий удар.

Рекомендация: прямой контакт с Реликтом в ближайшие 12 часов.

Строки мигнули и погасли. Я открыл глаза и обнаружил, что Вейла идёт рядом, плечо к плечу, и смотрит на меня прищуренным взглядом.

— Ты побледнел, — сказала она тихо, не сбавляя шага.

— Духота в нижнем ярусе зашкаливает.

Она промолчала. За восемь дней пути она научилась отличать мои настоящие ответы от заглушек. Этот был заглушкой, и мы оба это знали, но Вейла не стала давить. Ей не нужна правда целиком — ей нужно знать, способен ли я дойти. А я способен.