Книга Знахарь 5, страница 82 – Павел Шимуро

— Что ты почувствовал?

— Сначала было жжение, как будто сунул ладони в кислоту, только не снаружи, а изнутри. Под кожей. Кости заныли. Потом жжение ушло, и стало… — Он запнулся, подбирая слово, и я видел, как его зрачки расширились, вспоминая. — Тесно. Как будто что-то заползло внутрь и начало раздвигать мясо, прокладывать ходы. Больно не было — было тесно.

Субстанция прожгла себе путь через мягкие ткани предплечий, сформировав те самые каналы-резонаторы, которые сейчас были вдвое шире, чем у нормального культиватора второго Круга. Это не культивация, а настоящая колонизация.

— А потом?

— Потом голос.

Ферг посмотрел на меня в упор. Его зрачки сузились, и я почувствовал через новообретённую «Резонансную Эмпатию» волну тупой, ноющей тоски.

— Не слова. Не голос, как мой или твой. Направление — Юг. Просто юг. Как стрелка компаса, вбитая в череп. Я встал, развернулся и пошёл. Дорка кричала за спиной, я слышал, но не мог остановиться. Ноги шли сами.

— Три дня?

— Не помню. Может, три. Может, четыре. Не ел, не пил, не спал — шёл. Ноги знали дорогу, а я нет. Один раз упал с обрыва, разбил колено, поднялся и пошёл дальше. Люди Дейры нашли меня на тропе, привели сюда.

Он замолчал. Дыхание выровнялось. Каналы на руках перестали дрожать.

Я обдумывал услышанное. Субстанция прожгла каналы и Ферг стал Приёмником, антенной, настроенной на частоту Реликта. И Реликт позвал его к себе, как организм зовёт недостающий элемент. Кузнец шёл на юг, потому что концентрация субстанции росла в этом направлении, и его новые каналы реагировали на неё, как сосуд на перепад давления.

Живой насос, идущий к источнику.

— Ферг. Те, кто пришёл вчера к расщелине. Четверо воинов. Ты их чувствовал?

Кузнец кивнул.

— Чувствовал издалека. Ещё до того, как земля затряслась.

— Что именно?

Он наморщил лоб, и каналы на висках проступили тонкими нитями под кожей — я не видел их раньше, и это значило, что сеть продолжала расти.

— Пахнут, — сказал он наконец. — Как я, только грязнее. Их кровь… не их. Чужая. Вбитая иглой.

Я сохранил выражение лица неподвижным, хотя внутри что-то качнулось. Ферг не знал о существовании инъекций субстанции, об Инспекции, о промышленных концентратах. Он не мог этого знать, но его каналы-резонаторы различали разницу между субстанцией, проросшей естественным путём, и той, что была введена искусственно.

Живой детектор, способный определить агента Инспекции на расстоянии.

— Если ещё кто-то такой появится рядом, — сказал я, — ты почувствуешь?

— Да. — Никакого сомнения в голосе. — Это как запах горелого железа в кузне — невозможно не заметить.

Я поднялся, положил его руку обратно на колено и кивнул Горту.

— Запиши: Ферг в сознании. Контактен. Отвечает на вопросы. Каналы стабильны, трещины подсохли. Следующий сброс через десять часов, не раньше.

Горт кивнул и начал царапать. Я обернулся к Фергу.

— Тебе принесут еду и воду. Ешь медленно. Желудок отвык.

Кузнец смотрел на меня снизу вверх, и в его глазах кроме страха появилось что-то ещё — понимание того, что в этом месте, у этих людей, его не станут сцеживать в дренажные канавки.

— Лекарь, — окликнул он, когда я уже выходил.

Я остановился.

— Тот, внизу. Под камнем. Он не один.

Я развернулся к нему.

— Что ты имеешь в виду?

Ферг прижал ладонь к земле. Каналы на его руке вспыхнули и тут же погасли. Давление в них подпрыгнуло — видел это через «Эхо», и тело кузнеца мелко затряслось.