Книга Системный Алхимик VII, страница 79 – Павел Шимуро

Я протиснулся в щель и оказался в небольшой камере, из которой вверх вела лестница. Судя по конструкции, мы были прямо под одним из домов восточного квартала.

— Только тихо, — предупредил Саймон. — Наверху могут быть упыри.

Поднялись по ступеням и оказались в подвале жилого дома. Пустые полки, обрывки одежды, перевёрнутая мебель — типичная картина для захваченного упырями здания.

Я прислушался — наверху что-то шаркало и бормотало. Скорее всего, несколько мертвецов, которые не смогли выбраться через заваленные двери.

— Обойдём, — шепнул толстяку.

Мы осторожно прошли через подвал к другой лестнице, ведущей в соседний дом. Отсюда было слышно, как наверху бродят упыри — однообразное топанье, скрежет когтей по полу, нечленораздельное бормотание.

В третьем доме удача нам улыбнулась — здесь было тихо, а из разбитого окна подвала виднелась улица. Правда, она тоже кишела мертвецами, но их было явно меньше, чем в центре города.

— Подождём до рассвета? — предложил Саймон. — В темноте они активнее.

— Нет времени, — покачал головой я. — Нужно найти Байера и выбираться отсюда. К утру крепость окончательно падёт. К тому же, мы не знаем, сколько имперцев сейчас находится в крепости. Лучше драть когти, пока ещё целы.

Выглянул в окно, оценивая обстановку. По улице бродило штук двадцать упырей, но они двигались хаотично, не демонстрируя признаков организации. Алые цветы на их головах светились тускло — видимо, на таком расстоянии от главного паразита контроль ослабевал.

— Справлюсь, — решил я. — Ты останешься здесь.

— Как бы не так, — толстяк схватил меня за плечо. — Мы команда. Идём вместе.

Его решимость была трогательной, но совершенно непрактичной. В открытом бою толстяк только помешает, какие бы способности к культивации у него ни проснулись.

— Саймон, ты теперь практик, но первой ступени мёртвой плоти, — терпеливо объяснил ему. — Эти упыри были когда-то воинами железной кожи — они разорвут тебя на части.

— Тогда будь осторожен, — неохотно согласился он. — И быстро возвращайся.

Я кивнул и выбрался через окно на улицу. Ночной воздух пропитан запахом дыма и крови. Где-то вдалеке ещё полыхали пожары, а над крепостью висело красноватое зарево.

Ближайший упырь заметил меня почти сразу — бывший торговец в лохмотьях некогда дорогой одежды повернул голову в мою сторону и издал низкий стон. Алый цветок на его черепе пульсировал как второе сердце.

Не стал тратить время на осторожность — молния пронзила мертвеца, оставив в его груди дымящуюся дыру. Цветок-паразит почернел и рассыпался, освобождая бедолагу от контроля.

Остальные упыри отреагировали на звук мгновенно. Они развернулись в мою сторону и пошли в атаку, двигаясь с пугающей синхронностью. Видимо, главный паразит всё-таки чувствовал, что происходит в радиусе нескольких кварталов.

Но я уже не тот, кем был утром. Дьявольское ядро достигло десятой ступени, а ядро молнии балансировало на пике одиннадцатой — такая концентрация силы превращала меня в ходячую катастрофу.

Выпустил дьявольскую энергию правой рукой и молнию левой — два потока смерти прошлись по толпе упырей, превращая их в обугленные останки. За десять секунд улица очистилась.

— Видимо, я недооценивал себя, — пробормотал, оглядывая результаты резни.

Звук битвы привлёк внимание других мертвецов — из переулков и разрушенных домов начали выползать новые фигуры. Десятки, сотни… Казалось, весь восточный квартал состоял из упырей.