Книга Системный Ремесленник Забытых Богов, страница 95 – Ярослав Мечников

Это была смелая, почти безумная затея – попытаться объединить эти дикие, враждующие друг с другом кланы. Но я понимал, что это единственный шанс. Один на один с Гладколикими они были обречены. Вместе – у них появлялась надежда.

Реакция соседних племен была разной. Некоторые, самые дальновидные или самые отчаявшиеся, откликнулись с интересом и даже с готовностью. Другие отнеслись с подозрением, опасаясь ловушки или подвоха. А были и такие, кто проявил откровенную враждебность. Несколько наших гонцов так и не вернулись, и разведчики донесли, что они были убиты воинами одного из особо агрессивных кланов, живших в Черных Болотах.

В племени поднялся ропот. Многие воины требовали немедленной мести. Даже Вождь Красный Коготь был в ярости и готов был повести своих воинов на Черные Болота. Но я остановил его.

«Великий Вождь, – сказал я ему на совете старейшин, который он созвал по этому поводу. – Я понимаю твой гнев. И гнев нашего племени. Но если мы сейчас ответим силой на силу, мы покажем не свою мощь, а свою слабость. Мы покажем, что мы такие же дикари, как и они, неспособные к диалогу и единству. Мы должны быть настойчивы, но мудры. Мы должны показать всем остальным племенам, что мы несем не войну, а мир и процветание. Что мы строим не просто сильное племя, а… начало нового, единого народа КЗаррКх. Государства, если хочешь. И наше племя, племя Красного Когтя, станет его столицей, его сердцем. А тех, кто не понимает слов, мы убедим… другими методами. Мы покажем нашу силу, наше единство, наши новые орудия. Но позже. Когда мы будем к этому готовы».

Мои слова, подкрепленные авторитетом «Проводника Духов» и демонстрацией первых успехов нашей «промышленности», возымели действие. Вождь, хоть и скрепя сердце, согласился со мной. Решено было отправить на Черные Болота еще одну делегацию, но уже не с приглашением, а с грозным предупреждением. А остальным племенам – продолжать показывать нашу силу и нашу готовность к сотрудничеству.

Свадьба должна была состояться через неделю. И я знал, что это будет не просто праздник. Это будет демонстрация новой силы, новой надежды. И, возможно, первый шаг к объединению этого дикого, но такого живого и полного скрытой мощи народа.
А у меня впереди была еще целая неделя, чтобы подготовить к этому дню что-нибудь по-настоящему… впечатляющее. Например, первые образцы «Громового Порошка», упакованные в бамбуковые трубки. Просто так, для фейерверка. Ну, или почти просто так.

Однако, несмотря на все наши трудовые подвиги и успехи в «металлургии», в воздухе висело напряжение. И дело было не только в предстоящей свадьбе и попытках наладить хрупкий мир с соседними племенами. Была еще одна, гораздо более мрачная дата, которая неотвратимо приближалась – день выплаты дани Гладколиким. Он наступал буквально через несколько дней после моей свадьбы с Кайлой.

Этот вопрос мы неоднократно обсуждали на совете старейшин, в который меня теперь тоже включили, как «Свободного Мастера» и будущего зятя Вождя. Картина вырисовывалась безрадостная. Пять больших телег лучшего, что есть у племени – шкуры, мясо, зерно (которое они собирали с дикорастущих злаков), и, как особо издевательски потребовал тот предводитель Гладколиких, несколько образцов моего «Громового Порошка».