Книга Укротитель Драконов 3, страница 69 – Ярослав Мечников

Селение лежало на среднем плато, в подкове, защищённой от ветра гребнем. Дед видел сверху плоские крыши, выложенные сланцем, тёмные пятна очажных дымоходов, узкие проулки между домами, обнесённые невысокими каменными бортиками. У северной кромки стояли загоны для дрейков, выдолбленные в живом камне, открытые сверху, чтобы зверь мог вылетать прямо вверх, не разбегаясь. У южной кромки чернели Гнездовые Скалы, где старшие самки высиживали кладки.

Селение жило. Где-то стучал каменотёс. Где-то перекликались женщины у общего колодца. Где-то взвыл молодой дрейк, недовольный сменой ветра.

Дед смотрел сверху и видел теперь не дом, в котором прошла его жизнь. Видел место, которое совершило ужасную ошибку. Место, которое отвергло того, на кого род возложил больше надежд, чем имел права возлагать.

Холод продирал даже сквозь меховую накидку, но кожа и кости держали. У стариков племени, у тех, кто прошёл закалку и долгие годы летал высоко, тело держит холод дольше, чем держит душу.

Дед спустился к Громовому Очагу. Так назывался родовой дом, и название это было не для красоты. У дома действительно был свой очаг, не общий с другими дворами, и огонь в нём не гасили никогда. Считалось, что пока горит огонь Громовых, род жив. Дом стоял у самой скалы, задней стеной врастая в гранит, передней выходя на небольшой двор, обнесённый низкой каменной стеной. Кровля плоская, выложенная толстыми пластинами тёмного сланца. По карнизу шла резьба: переплетение крыла и нити, родовой знак.

Над входом висел старый череп Хан-Раха — только часть лба и надбровные дуги, вычищенные временем до жёлто-белого блеска. Это был не трофей, а знак, что в этом доме помнят дракона.

Дед прошёл под черепом, толкнул тяжёлую дверь и вошёл.

Внутри было тихо.

Так тихо в Громовом Очаге не бывало никогда, пока был жив род в полном составе. Сейчас же тишина стояла такая, какую бывает только в пустых каменных помещениях, где давно никто не говорит в полный голос.

Дочь умерла глупо и загадочно. Дрейк её, Буревестник, сорвался в воздухе ясным днём, без бури и ветра, вообще без видимой причины. Будто зверь вдруг решил, что больше не несёт хозяйку. Никто так и не понял, что произошло. Старейшины говорили о возможном надломе нити, шаманка Кремень бормотала про Мглу, которая иногда тянется и к небу, отец-имперец прислал короткое письмо с одним словом: «Принял». И всё.

Сын был в столице, на своём владыке, в имперской славе. Письма приходили раз в год, короткие, по делу.

Второй внук, младший, проводил почти всё время на Гранёном Поле, где юные всадники набивали руку в управлении дрейками, и спал там же, в Гнезде Птенцов, общем доме для тех, кто только-только обрёл своего зверя и не желает с ним расставаться даже ночью. Это считалось хорошим знаком. Парень рос всадником.

И оставались только дед и Айра-Кость.

Айра-Кость была хранительницей очага. В племени это была почётная должность, почётнее многих воинских. Хранительница знала, как поддерживать огонь, который горит десятилетиями, как варить пищу для всадников и для зверей, как принимать гостей родового дома, как говорить с шаманкой и как молчать со старейшиной. Айра пришла в Громов Очаг ещё при жизни матери Аррена, осталась после её смерти и не уходила.

Дед прошёл через сени в Длинный Зал. Так назывался главный покой родового дома. Длинный, потому что вытянут от входа в глубину скалы, узкий, с низким сводчатым потолком, выложенным плоскими камнями. По обеим сторонам шли каменные скамьи, покрытые шкурами горных овец. Посередине стоял Стол Крыла.