Онлайн книга «Системный Кузнец XI»
|
Вдруг, прямо посреди моих суровых трапезных размышлений, из-за наковальни снова донесся этот странный, ни на что не похожий звук. Тонкий, вибрирующий писк вперемешку с сухим треском, похожим на хруст раскаленных дров в домнице. Я замер, перестал жевать просоленное мясо и медленно повернул голову к темному зеву Глотки. Там, на самом краю оплавленного провала, откуда несло сероводородным жаром, сидело это. Два крохотных, блестящих глазка-бусинки внимательно и совершенно осмысленно изучали меня из мрака. А тело… В полутьме пещеры шкурка зверька действительно выглядела как непрерывно перетекающие сполохи огня, словно он был соткан из чистой, пульсирующей плазмы, чудом принявшей форму упитанной горной мыши. Зверек явно наблюдал за мной, забавно подергивая мерцающими усиками-искрами. — Эй… мелочь, — негромко окликнул его, стараясь не делать резких движений. — Ты еще что за чудо? Услышав мой голос, зверек дернулся. Издал резкий, почти возмущенный писк, при котором с его шерстки сорвался веер оранжевых искр, мазнувших по камню. А затем, взмахнув коротким светящимся хвостом, мгновенно нырнул обратно в раскаленную черноту трубы. Любопытство вспыхнуло внутри с нешуточной силой. Жизнь в Каменном Пределе приучила меня к тому, что мутации духовных зверей бывают самыми непредсказуемыми, но создание, состоящее на вид из одной лишь Огненной Ци — это что-то новенькое. Очередной секрет Маэстро Ферро или просто детище глубоких недр Иль-Ферро? «Система, запрос, — мысленно обратился я, не сводя глаз с пустой Глотки. — Идентификация существа». [Объект не распознан.] Сухо отчеканил изумрудный текст перед глазами. [Недостаточно визуальных и энергетических данных для анализа. Сигнатура не совпадает с известными видами бестиария.] Я с досадой отложил еду на кусок холстины и подошел к краю Глотки. Из глубины тянуло такой плотной Огненной Ци, что воздух ощутимо дрожал, обжигая лицо. Дико хотелось спуститься в этот каменный колодец хотя бы метров на десять вниз. Просто заглянуть за ближайший изгиб породы, прощупать стены «Духовным Эхом», понять, откуда лезет эта огненная живность и что вообще таится там, ближе к сердцу острова. Даже сделал шаг вперед, прикидывая, выдержит ли тело кратковременный спуск, но уже через секунду раздраженно мотнул головой и отступил. Глупости. Радиационный фон в лавовой трубке, по словам самой же Системы, критический. Лезть в смертельное пекло из-за внезапно проснувшегося исследовательского зуда — прямой путь превратиться в обугленную головешку просто ради любопытства. Это сейчас абсолютно лишнее. Мой главный враг и моя главная цель прямо сейчас лежат на каменной плите позади меня. Сначала нужно разобраться с многовековым льдом и чужой волей, а уже потом играть в изыскателя. Оставим тайны вулкана на потом. Я решительно отвернулся от обжигающего зева Глотки и зашагал обратно к плите. Там, во мраке, всё лежал Камень, испуская тусклое, холодное свечение. Пора возвращаться к работе. Привычными движениями набрал дождевой воды в медный котелок, подкинул в очаг пару просушенных кусков железного угля и пустил искру. Вода должна закипеть — отвар Алекса понадобится снова. Но пока пламя неохотно лизало почерневшую медь, я стоял и хмуро смотрел на кристалл. |