Книга Системный Кузнец XI, страница 90 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Это похоже на лихорадочный сон наяву. Галлюцинация вползала в мозг, подтачивая волю. Мне это категорически не нравилось. Вся культивация, весь мой путь основывался на контроле над собой и металлом. Терять ясность ума из-за куска мерзлой породы я не собирался.

«Так, стоп. Хватит. Нужно срочно заземляться», — скомандовал себе.

Упершись ладонями в базальтовую стену, заставил себя подняться. Ноги слегка дрожали. Духовный Камень так и остался лежать на каменной плите, бросая на своды штольни слабое сияние. В тусклом полумраке я расставил стопы чуть шире плеч, немного согнул колени и принял базовую позицию «Стойки Тысячелетнего Вулкана».

Стоять мучительно тяжело. Мышцы протестовали, но я упорно вгонял себя в нужное положение, пока не почувствовал твердую опору под подошвами. Внутри еще гудела и вибрировала поглощенная сила. Тот ледяной комок в Нижнем Котле действительно таял, поддаваясь жару Горна, но его присутствие ощущалось как инородное тело, отравляющее фоном.

Я начал дышать — медленный вдох, контролируемый выдох. Использовал принципы очищения каналов, силой воли заставляя всё лишнее, нестабильное и чужеродное стекать вниз, по меридианам ног, в каменный пол пещеры. С каждым вдохом мысленно смешивал свой родной огонь с растворяющимся льдом, заставляя Ян-Ци плотно обволакивать холод, превращая его в покорную энергию.

Постепенно ритм сработался. Сердце замедлило бег, переходя на размеренные удары. Мутная пелена перед глазами рассеялась, образы исчезли, оставив реальность заброшенной кузницы. Стало ощутимо легче.

Я продолжал стоять, вслушиваясь в потоки энергии, как вдруг краем глаза зацепил системное сообщение, которое в горячке поглощения попросту проигнорировал:

[Прогресс Закалки Тела (Ступень 6: «Живая Ртуть»): +21.5 % Всего: 26.3 %]

Я чуть не сбился с дыхания, уставившись на эти цифры.

Двадцать один процент. Более пятой части пути ступени пройдено за одну, пусть и адски тяжелую, сессию. Я был откровенно шокирован этим фактом. Чтобы продвинуть «Живую Ртуть» на такие значения обычным путем, мне бы потребовались месяцы непрерывной работы.

А ведь я поглотил всего четыре процента объема Духовного Камня.

Простая математика рисовала пугающие перспективы. Потенциал, скрытый в этом мерцающем на полу кристалле, поистине колоссальный. Эта мысль одновременно пугала непредсказуемостью и будоражила диким азартом.

Глядя во тьму перед собой, я выровнял сбившееся дыхание и опустился в Стойке Вулкана еще на на пару сантиметров ниже. Я принял однозначное решение: буду стоять так долго, как смогу. Столько, сколько потребуется, чтобы полностью усвоить эту порцию и вернуть себе абсолютный контроль.

Я продолжал стоять в «Стойке Тысячелетнего Вулкана», вгоняя стопы в неровный базальт. Дыхание превратилось в монотонный процесс. С каждым глубоким выдохом принудительно выдавливал излишки хаотичной энергии вниз, стравливая их в каменную породу под ногами.

Ледяной комок в центре Внутреннего Горна никуда не исчез. Он обжигал холодом изнутри, упрямо сопротивляясь окружающему жару Ян-Ци. И что самое мерзкое — эта проклятая плотность казалась почти живой. Она словно медленно перекатывалась, ворочалась в Нижнем Котле, вызывая тошноту. Ощущение было паршивым, но я не позволял себе сбить концентрацию. Стоял, стиснув зубы, пока мышцы не начали дрожать от напряжения.