Книга Системный Кузнец IX, страница 63 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

— Раньше в деревне не было солдат из Мариспорта, — просипел он, понизив голос до шёпота.

Улыбка сползла с моего лица.

— Солдат? Стража?

— Если бы стража… — Ромуло сплюнул в пыль. — Стражу я знаю — половина у меня с руки кормится. Нет, Кай. Это гарнизонные. Трое. В форме, при оружии, глаза холодные, как у дохлой рыбы.

Он снова оглянулся.

— Весь вечер в таверне у Марины торчали. Пили мало, слушали много. Расспрашивали народ аккуратно так, с подходцем… Мол, не видал ли кто чужаков? Не появлялись ли люди странные? Товары, что блестят не так, как соль?

Внутри кольнуло нехорошее предчувствие — это могло значить что угодно.

— Ты что-то натворил, Краб? — спросил прямо, глядя в глаза. — Привёз то, что не следовало? Или перешёл дорогу кому-то из Гильдии?

Ромуло поморщился.

— Да я чист, как слеза младенца! Ну… почти. — Он махнул рукой. — Не по мою душу они, Кай. Вернее, не только по мою. В Мариспорте сейчас такое творится… Всех на уши подняли. Гильдии грызутся, как псы за кость. Верхи шебуршатся. Слухи ходят — один страшнее другого, будто надвигается что-то — шторм, только не с моря.

Мужик замолчал, нервно теребя пуговицу на куртке.

Молчание затягивалось. Странная тишина в деревне теперь обрела смысл.

— Слушай, Мастер, — Ромуло подался вперёд, голос стал совсем тихим и вкрадчивым. — Мне с тобой перетереть кое-что надо, но не здесь — на открытом месте я себя голым чувствую.

Посмотрел на свой дом, темнеющий на фоне звездного неба.

— Пойдём под крышу, — кивнул я. — Заодно горячего выпьешь. Выглядишь паршиво.

Ромуло криво усмехнулся, без веселья.

— Ты не лучше, Кузнец. Веди. Стены не имеют ушей, в отличие от кустов.

Дверь скрипнула, впуская нас в прохладный дом. Я привычным движением чиркнул огнивом, и фитиль лампы занялся, выхватывая убранство.

Ромуло зашёл следом, цепким взглядом окинул комнату — глаза задержались на тесаке, висящем на стене — единственном оружии, которое я держал открыто. В воздухе пахло остывшим очагом, горькой полынью и въевшейся в одежду солью.

— Я тут подумал вот что… Не богато живёшь, Мастер, — хмыкнул контрабандист, усаживаясь на табурет и вытягивая ноги. — Для человека с твоими руками… скромно. Даже слишком.

— Мне хватает, — отрезал, ставя лампу на середину стола. Жёлтый круг света очертил границы разговора. — Ближе к делу, Краб. Ты не убранство обсуждать пришёл.

Ромуло подался вперёд, локтями упёршись в столешницу. Лицо в свете лампы казалось хищным, тени залегли в морщинах.

— Есть одно место, Кай. К северу, за Мысом Вдов. Знаешь ту дикую бухточку, что с моря почти не видна за скалами?

Я кивнул. Место глухое, опасное из-за подводных рифов, рыбаки туда не ходят.

— Три дня назад там высадились люди, — голос Ромуло стал тихим. — Не наши. Не рыбаки, не торговцы. Палатки добротные, лодки быстрые, охрана выставлена по периметру. Сидят тихо, огней не жгут.

— Контрабандисты? — предположил я.

— Если бы, — мужик криво усмехнулся. — Контрабандисты так не работают — слишком дисциплинированные. Думаю, что это столичные. Разведка.

Я нахмурился. Столица — слово в Вольных Землях, которое звучало как ругательство.

— Столичные? Они же вне закона в водах Лиги. Пакт запрещает королевским кораблям и людям стоять здесь лагерем. Хотя тут был один столичный в Таверне, но я был уверен, что он действует в соглашении с Вольным Городом.