Книга Системный Кузнец VIII, страница 64 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Брок шумно выдохнул, раздувая ноздри, с неохотой опустил топор, но садиться не стал — отошёл к стене, продолжая сверлить дверь тяжёлым взглядом.

Вальдар больше не смотрел на нас — шаркая ногами, двинулся к громоздкому комоду в углу комнаты. Я наблюдал — движения старосты были скупыми, отработанными годами — его рука безошибочно нырнула в хаос склянок, пучков трав и свитков, выуживая пузатый бутылёк из тёмного стекла.

Трясущимися пальцами он сорвал пробку — по комнате поплыл горький запах.

— Что это за дрянь? — буркнул Брок, морщась.

— Жизнь, — коротко бросил староста.

И опрокинул содержимое в глотку.

Увидел, как дёрнулся его кадык — старик выпил половину, закашлялся, вытирая губы, и привалился спиной к комоду, тяжело дыша. Остатки мутной жёлто-зелёной жижи плескались на дне.

Секунда. Две.

По телу старосты прошла судорога. Вздулись вены на висках и шее — тёмные канаты под кожей. Серый оттенок лица начал отступать, сменяясь лихорадочным румянцем.

Староста выпрямился — плечи расправились, дрожь в руках утихла. Дыхание, до этого сиплое и рваное, выровнялось, став глубоким и мощным.

«Стимулятор или что-то в этом духе», — отметил я. — «Разгоняет циркуляцию Ци, жжёт резервы организма — кредит, взятый у завтрашнего дня под грабительский процент. Но прямо сейчас работает».

Вальдар медленно выдохнул, глядя на свои ладони, словно проверяя, слушаются ли они его.

— Так-то лучше, — пророкотал он голосом, в который вернулась властность.

Староста оторвался от комода и прошёл к столу, ступая твёрдо. Взгляд прояснился.

— Сто восемьдесят лет мы живём у этого холма, охотник, — проговорил он, глядя на Брока. — Ты думаешь, мы отгоняем тварей только молитвами? Барьер выдержит. А вот выдержу ли я, если буду тратить силы на споры с идиотами — вопрос.

— Понял, — буркнул усатый, пряча глаза. — Не кипятись. Просто… выть-то перестали бы.

Вой снаружи, кстати, стал тише — или просто перестал давить на уши изнутри.

Я перевёл дух, чувствуя, как хватка яда внутри чуть ослабла вслед за стабилизацией фона. Старик знал своё дело — это вселяло надежду.

— Тогда к делу, — я шагнул к столу, игнорируя слабость в ногах. — Что именно сломалось на холме? И как нам это починить, если барьер — это не просто забор из кольев?

Вальдар одобрительно хмыкнул и положил руку на истрёпанную тетрадь.

— Барьер — это музыка, кузнец. И сейчас в ней фальшивая нота.

Он резко перевернул страницу.

Страница, которую открыл старик, хрустнула под ладонью. Чернила выцвели от времени, превратившись в сепию, но линии оставались четкими.

Я склонился над столом — взгляд мгновенно выхватил суть.

— Замкнутый контур, — пробормотал я. — Последовательное соединение.

На бумаге был начерчен почти идеальный круг. Семь точек по периметру были соединены тонкими линиями потоков. Две точки, отмеченные жирными квадратами, стояли на юге и севере, словно ворота. Остальные пять, обозначенные кружками, рассыпались по дуге между ними.

— «Кольцо Упокоения», — проскрипел Вальдар, ведя пальцем по линии круга. — Это не стена, кузнец. Если вы думаете, что мы построили забор, чтобы мертвецы не перелезли, вы глупцы. Цзянши не лазают — они прыгают, и камень для них не преграда, поэтому вокруг деревне нет частокола, это было бы бессмысленно.