Книга Системный Кузнец VII, страница 93 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Десятник молчал, видел борьбу на обветренном лице — жадность боролась со страхом, и страх побеждал.

— Не могу, мужик, — сказал тот, и в голосе прозвучало искреннее сожаление. — Хоть золотом осыпь — голова дороже. Если эти столичные псы пронюхают… — Мужик провёл ребром ладони по горлу. — Понимаешь?

Брок опустил руку. Монеты исчезли обратно за пазуху. Охотник вернулся к повозке — я жестом подозвал его ближе, чтобы стражники не слышали.

— Может, дать больше? — прошептал. — У меня есть…

Брок резко оборвал:

— Ты рехнулся, малой?

Глаза усатого стали жёсткими.

— Если они увидят, что у нас больше — решат, что мы не беженцы, а значит — либо преступники, либо добыча. В лучшем случае захотят отобрать всё и выкинуть в снег. В худшем — попытаются зарезать ночью и списать на волков. Понятное дело, что у них это не выйдет, но проблемы нам не нужны.

Я осёкся.

— Бедняки не торгуются золотом, — продолжил Брок тише. — Пять серебряных — это потолок для оборванцев, больше — подозрительно. Понял теперь?

Кивнул. Усатый помолчал, потом вздохнул и снова направился к стражникам. Но теперь его голос изменился: стал жалобным и просительным. Актёр из охотника был неплохой.

— Ладно, служивые, ладно… — Брок развёл руками в покорном жесте. — Понимаю, приказ есть приказ — не смею перечить, но войдите в положение — куда нам теперь? Назад в Замок? Там зараза и эти ваши… Серые. В лес? Замёрзнем к утру, как есть замёрзнем.

Он обвёл рукой метель, бушующую за нашими спинами.

— Дозвольте хоть переночевать тут, на посту. Под стеночкой, в сторонке. Мы тихие, не побеспокоим. Утром метель стихнет — уедем восвояси. Клянусь всеми духами!

Стражники переглянулись. Молодой неуверенно сказал:

— А чего, десятник? Пусть постоят. Не на мороз же их выгонять, как собак… Нормальные вроде они.

Десятник нахмурился, почесал подбородок. Смотрел на измученного мерина, на огромного Ульфа с детским лицом, на меня, сгорбленного и жалкого.

— Ладно, — буркнул тот наконец. — Ставьте свою колымагу у конюшни, за навесом. Но чтоб тихо сидели! И ко вторым воротам не подходить — понял? Увижу рядом — выгоню в метель, хоть там волки воют.

— Благодарствуем! — Брок согнулся в поклоне, едва не касаясь лбом снега. — Век не забудем доброту вашу!

Затем вернулся к повозке, взял мерина под уздцы и повёл внутрь. Ворота за нами закрылись — тяжёлый удар створок отрезал от Каменного Предела.

Мы были внутри пограничной заставы, но по-прежнему заперты. Чуть дальше виднелись ещё одни ворота, которые, по всей видимости, уже пропускали в земли Альдории. Лагерь стражи оказался небольшим — пара приземистых бараков, конюшня с покосившейся крышей, навес с костром. Частокол окружал пространство с двух сторон, превращая его в двор.

Брок поставил повозку у стены конюшни — тут ветер был слабее, стена давала хоть какое-то укрытие. Мерин тяжело дышал, понурив голову. Охотник достал из мешка горсть овса, сунул зверю под морду.

— Заслужил, родимый, — буркнул охотник. — Если б не ты — валялись бы в сугробе.

Я выбрался из повозки, разминая затёкшие ноги. Тело ныло, голова кружилась, внутри пусто от разочарования. Это не победа, а отсрочка.

— Что теперь? — спросил, глядя на закрытые ворота. — Назад ехать?

Брок сплюнул в снег.

— Куда назад? В пасть Серым или Конраду? — Мужик покачал головой. — Переночуем, а утром подумаем. Может, метель стихнет, а вместе с ней и бдительность этих молодцов.