Книга Системный Кузнец VII, страница 5 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Мы почти пришли.

Плавильня встретила запахом горелого угля, металлической пыли и остатки реагентов, которые использовались раньше. После холода коридоров это почти приятно — тепло обволакивало, проникая под одежду, расслабляя напряжённые мышцы.

Кирпичная башня-улей тёмно-красного цвета возвышалась в центре зала.

Я осмотрел помещение, отмечая последствия тряски. Что-то упало со стеллажей вдоль стен — инструменты разбросаны по полу, несколько тиглей лежали на боку. Один разбился, и осколки керамики хрустели под ногами. В дальнем углу заметил свежую трещину в камне, похожую на молнию.

Но сама печь выстояла — руны на обручах мерцали красноватым светом.

— Старая работа, — пробормотал Гюнтер, подходя к печи — рука легла на тёплый кирпич. — Предки строили на века. Современные мастера так не умеют.

— Повреждения? — спросил я.

Гюнтер присел, осматривая основание. Провёл пальцами по швам между кирпичами, заглянул в сопла, проверил заслонки.

— Цела, — объявил мужик через минуту. — Пара мелких трещин, но ничего серьёзного. Можем работать.

Повернулся к остальным. Мастера входили следом, осматривались, занимали места. Каждый двигался, как персонажи хорошо отрепетированной пьесы.

Хью сразу направился к столу в углу, заваленному свитками и инструментами. Старик опустился на табурет, достал из сумки что-то блестящее — набор для работы с камнями, как понял. Серафина встала у стены, скрестив руки на груди. Девушка не участвовала в физической работе, но я знал, что её разум уже работает, анализируя и планируя. Ориан бродил вдоль стен, время от времени касаясь камня ладонью — губы мужчины беззвучно шевелились — кажется, алхимик всё ещё слушал энергию, чувствовал отголоски выброса демонической Ци. Ульф застыл у двери, как всегда готовый к приказу. Тяжёлая сумка с инструментами лежала у его ног.

— Гюнтер, — я повернулся к кузнецу. — Готовь печь — нам нужен контролируемый нагрев.

Он кивнул, не задавая вопросов. Подошёл к угольной яме в углу — огромной каверне, где хранилось топливо, и начал отбирать куски.

— Хью, — продолжил я. — Подготовь инструменты для извлечения камня из оправы. Нам понадобится точность.

Старик молча поднял руку.

— Ульф — уголь. Найди лучший, какой есть, звонкий и тяжёлый.

Гигант кивнул и двинулся к угольной яме, обгоняя Гюнтера. Массивная фигура закрыла собой свет лампы.

Я повернулся к Серафине и Ориану.

— Наблюдайте, если что-то пойдёт не так… — я замялся. — Серафина, ты чувствуешь энергию материалов, Ориан, ты понимаешь алхимию — нужны ваши глаза.

Серафина кивнула, Ориан издал неопределённый звук, который мог означать что угодно.

Работа началась.

Гюнтер и Ульф таскали уголь, который звенел при ударе друг о друга. Хью раскладывал на столе инструменты: щипцы, крючки, что-то похожее на миниатюрные отвёртки. Я стоял в центре зала, держа камень в руках.

Гюнтер подошёл к печи с первой порцией угля. Начал укладывать аккуратно, слой за слоем. Раздвинул заслонки, впустил воздух.

— До какого жара разжигать? — спросил мужчина, не оборачиваясь. — Для обычной стали — одно, для твоей… штуки другое. Камень-то в печь никогда не совал.

Я открыл рот, чтобы ответить, и замер. А какая температура нам нужна?

— Подожди, — сказал я. — Дай минуту.

Гюнтер обернулся, приподняв бровь, но ничего не сказал — просто кивнул и отступил на шаг.