Онлайн книга «Системный Кузнец VII»
|
Парень прав. Тени в углах Ротонды вели себя неправильно — вздымались буграми, тянулись к островку света длинными пальцами. Казалось, стоит свету моргнуть, и они набросятся и разорвут. Мы двинулись к выходу в жилой коридор — шаги по гранитному полу отдавались искажённым эхом, словно шли внутри гигантской бочки. Шаги Ульфа звучали шаркающе и неуверенно. Впереди, в пятне света, выхватываемом ножом из темноты, показалась фигура. Служанка — женщина средних лет, носящая воду мастерам. Та стояла на коленях посреди коридора и тёрла камень пола сухой тряпкой. — Очистить… надо очистить… — бормотала та монотонно, в ритм движениям. — Кровь не сходит… почему не сходит… Пальцы женщины сбиты в кровь о грубый камень, но та не замечала боли, а в глазах, устремлённых в одну точку, была пустота. Мы подошли ближе. Граница белого света «Рассеивающего Тьму» коснулась её плеча. Женщина вздрогнула всем телом, как от удара током — её руки замерли. Голова медленно поднялась — пустой взгляд сфокусировался на клинке, а затем на мне. Служанка сделала жадный вдох, словно вынырнула из ледяной воды на поверхность. — Мастер… Кай? — шёпотом, в котором сквозило недоумение. — Что… где я? Мне… мне было так холодно… Женщина потянулась к свету грязной рукой — в жесте было столько отчаяния, что сжалось сердце. Она тянулась к спасению от кошмара, в котором была заперта секунду назад. — Кай, надо помочь… — Ульф дернулся к ней, его огромное сердце не могло вынести чужой боли. Я перехватил его взгляд. — Нет — мы не останавливаемся. — Но она… — Ульф! Если остановимся здесь, то не дойдём до Свена, если не дойдём до Свена — не сделаем нож, если не сделаем нож — умрут все, и она тоже. Жестокая математика выживания — у меня нет права быть добрым сейчас. Я нёс единственную свечу в ураган, и не мог позволить той погаснуть, размениваясь на огарки. Обошёл женщину, стараясь не смотреть в полные слёз глаза. Как только мы удалились на три шага, свет покинул её. Я услышал за спиной сдавленный всхлип, который тут же перешёл в монотонное бормотание: «…очистить… надо очистить…». Тьма сомкнулась, возвращая её в личный ад. Ульф глухо зарычал, сжимая кулаки, но пошёл следом. Мы продвигались вглубь административного крыла. Коридор казался бесконечным. Пространство искажалось: то потолок нависал так низко, что хотелось пригнуться, то стены раздвигались в бескрайнюю пустоту. В нишах, у дверей, мы видели других. Кто-то сидел, обхватив колени и раскачиваясь, беззвучно крича с широко открытым ртом. Кто-то царапал стены ногтями. Двое стражников вцепились друг другу в глотки — застыли в мёртвой хватке, не двигаясь, но их мышцы были напряжены до предела, а глаза закатились. Мужчины сражались с фантомами, видя врага в брате по оружию. Когда свет клинка падал на них, хватка ослабевала, в глазах мелькало узнавание и прояснение… но мы проходили мимо, и безумие накрывало тех снова. Чувствовал себя Хароном, плывущим по реке Стикс — только моя лодка не забирала души, а дразнила надеждой, которую не мог дать. — Пост дежурного, — бросил, увидев впереди массивную арку перехода к лестницам. Там стоял Гровер, вытянувшись в струну. Мужчина не двигался, даже не моргал. — Стой! — хрипнул Гровер, когда мы подошли. — Кто идёт… назовись… или умри… |