Книга Системный Кузнец VI, страница 42 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Хью задумчиво погладил подбородок.

— Хм, не приходило в голову…

— А что сказал Торгрим?

При упоминании Главы Клана старик слегка напрягся.

— Торгрим заявил, что отродясь не встречал подобного минерала. Мол, его интересуют лишь камни, кои можно отыскать в недрах Драконьих Зубов. Всё прочее — заморская блажь.

Типично для старика — заперся в своём мире, и видеть не желает ничего за пределами.

— А вы спрашивали… — начал я и замялся, подбирая формулировку. — Спрашивали, может, есть какой-то аналог? Местный минерал со схожими свойствами? То, о чём не знали древние летописцы, потому что не изучали горы так глубоко, как Рудознатцы?

Хью моргнул.

— Аналог?

— Да. Северный камень, который похож на Губку Эфира, но… иначе называется, или не исследован до конца.

Старик помолчал, на морщинистом лице отразилась досада человека, который понял собственную недальновидность.

— Нет, — признал тот наконец. — Об этом не спрашивал.

— Тогда стоит спросить.

Хью кивнул.

— Ты прав, мастер Кай, прости узость мысли — попробую разобраться сам. Покопаюсь в архивах Клана, расспрошу старых рудокопов. Может, и впрямь есть камень местной породы, схожий с тем, что нам надобен, и Торгрима ещё раз навещу.

Старик развернулся к выходу, и ушёл, шаркая по каменному полу.

Серафина подошла ближе.

— Мастер Кай, — голос был непривычно мягким. — То, что ты сумел создать клинок, пусть даже с частичной магической силой… это уже достижение.

Посмотрел на неё — в серых глазах не было прежнего холода.

— Даже если далее ничего не получится, — продолжила девушка, — даже если Губка Эфира так и не сыщется, а старуха ничего не расскажет… У нас есть живой клинок из Звёздной Крови.

— Слишком мало магической энергии — меньше трети, — напомнил я. — Хватит ли?

— Не знаю, но это лучше, чем мёртвый металл, который получили после первой плавки.

Кивнул.

— Ладно, — Серафина выпрямилась, снова превращаясь в деловитого мастера. — Я продолжу работу над зачарованием. Если Ориан прибудет с беженцами — хотела бы встретиться с ним сегодня.

— Хорошо.

— А ты… — девушка окинула меня взглядом, — восстанавливайся — ты нужен нам в силе, а не в хвори.

Развернулась и вышла — шаги стихли в глубине Ротонды.

Гюнтер, стоявший молча всё это время, хмыкнул.

— Ладно, пойду договариваться со стражей насчёт старухи, и встречу беженцев, когда те объявятся.

— Спасибо, Гюнтер.

— Не благодари. Просто сделай так, чтобы всё это было не зря.

И мужик тоже ушёл, тяжело ступая по камню.

Я остался один, ниша погрузилась в тишину.

Только ветер гудел за окном, да клинок на наковальне мерцал золотисто-серебристым светом.

Подошёл к горну — серый пепел и чёрные головешки напоминали о вчерашнем огне. Очистил горн, с трудом разжёг — пламя затрепетало, поползло по щепкам, добралось до угольной крошки…

Жар.

Слабый, но ощутимый. Придвинулся ближе, подставляя лицо раскалённому воздуху.

Закрыл глаза.

Первый вдох — медленный и глубокий. Втянул не просто воздух, а энергию, что танцевала над разгорающимся пламенем — еле ощутимая Огненная Ци уже приносила облегчение. Сел на каменный пол у горна — опустил голову, продолжая ритмично дышать.

И тут взгляд упал на запястье.

«Длань Горы» холодила кожу, артефакт делал дело: успокаивал и стабилизировал, но вместе с тем мешал. Огненная Ци, что текла от горна, натыкалась на ледяной барьер и рассеивалась — часть энергии просто исчезала, не достигая Нижнего Котла.