Книга Системный Кузнец VI, страница 41 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

— Нет.

Слово вырвалось с трудом — говорить было тяжело, горло пересохло.

Я поднял руку, останавливая Гюнтера.

— Без насилия.

Здоровяк уставился на меня с недоверием.

— Парень, ты слышал, что она сотворила? Чуть не убила меня!

— Слышал.

Перевёл дыхание, слова давались с трудом.

— И согласен — её методы… недопустимы и, возможно, даже заслуживают наказания. Но…

Замолчал, собираясь с мыслями.

— Но не сейчас и не от нас — мы не судьи.

— Тогда как? — Гюнтер развёл руками. — По-хорошему она разговаривать явно не желает.

— Полагаю, — медленно произнёс, — что старухе просто нечего терять. Или…

— Или, — подхватил Хью, — наоборот. Есть что терять, но мы о том не ведаем.

Все замолчали, обдумывая.

Я напряжённо размышлял. Идти к Рите лично не вариант — слишком много дел здесь, слишком мало времени. И ещё один фактор: Брандт где-то в Нижнем городе, скрывается изгнанный мастер, поклявшийся убить, встреча с ним может закончится скверно. Уже начал думать о том, правильное решение принял насчёт этой Слепой Риты. Сейчас не время для игр и уговоров.

— Вот что сделаем, — сказал наконец.

С трудом поднялся со стула — Серафина дёрнулась, готовая снова подхватить, но я устоял.

— Гюнтер, не суди старуху за вчерашнее. Забудь на время.

Здоровяк открыл рот для возражения, но я продолжил:

— Однако привести её нужно — не силой, но именем Барона, на законных основаниях, под стражей.

— Арестовать?

— Нет, вызвать официально — пусть стража доставит её в Горнило, и пусть старуха знает: отказ — это неповиновение воле правителя.

Гюнтер хмыкнул, но в глазах мелькнуло понимание.

— Играть на страхе перед Бароном?

— Играть на здравом смысле — у нас нет времени на мягкие уговоры.

Мастера переглянулись.

— Разумно, — признал Хью после паузы.

— Согласна, — кивнула Серафина.

Гюнтер тяжело вздохнул.

— Ладно, — буркнул мужик. — Сделаю.

Я повернулся к Хью.

— А что с камнем? Губка Эфира — удалось что-нибудь найти?

Лицо старика потемнело — тот опустил голову, пряча глаза за толстыми линзами.

— Прости, юноша.

Голос звучал виновато.

— Обошёл всех в замке, кто хоть как-то связан с камнями. Кладовщиков, торговцев, даже старых рудознатцев, что служат при кухнях. Расспрашивал, описывал свойства…

Хью развёл руками.

— Никто не слыхал о подобном минерале. Губка Эфира, Пористый Эфирит, Сосуд Пустоты — как бы ни называл, лишь пожимали плечами.

Вздохнул.

Конечно, грустно, ведь Губка Эфира — ключевой компонент для создания «Искусственного Сердца», для плана, который мог бы обойтись без человеческих жертв. Без этого камня…

Но сдаваться рано.

— Вы были у Салима? — спросил внезапно.

Хью поднял глаза, нахмурившись.

— Салим? Слуга Барона?

— Он самый.

— Причём здесь он? — старик выглядел озадаченным. — Насколько мне ведомо, Салим не имеет отношения к камням или минералам. Он… просто слуга.

— Не просто.

Вспомнил кабинет Салима, когда удалось окинуть взглядом обстановку.

— Салим с далёкого юга — возможно, из-за моря, в его комнате видел множество странных вещей: безделушки, амулеты, мелкие артефакты. Коллекция.

Серафина подошла ближе, слушая внимательно.

— Хочешь сказать, у слуги может быть редкий камень?

— Хочу сказать, что он может знать, где его достать, или что это такое и где искать. Юг — это другой мир, другие традиции и знания.