Книга Системный Кузнец IV, страница 50 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Так и провёл эту ночь — в безумном ритме маятника.

Вдыхал обжигающую Огненную Ци, как только оказывался в сердце «Кузни», сжигал на «рывке», когда бежал обратно в холодную тьму складов, там внутри распределял в больную руку. В пыльном полумраке с упорством искал лучший уголь, фильтруя мусор через Систему — наполнял тачку, задыхаясь от пыли, тащил назад, скрипя зубами от боли в плече. И каждому кузнецу, к которому подкатывал добычу, повторял, как заклинание: «Это Кай. Это принёс Кай. Лучший уголь — от Кая».

И знаете что? Мне даже не потребовалась вся ночь.

Где-то через часов пять меня перехватил Йост — мужик буквально выцепил меня из толпы, когда, шатаясь от усталости и чёрный, как чёрт, вынырнул из темноты с гружёной тележкой.

— А ну-ка, иди сюда, — бригадир цепко схватил меня за здоровую руку, остановив на бегу.

Я резко затормозил, едва не опрокинув груз. Снял натёршую плечо повязку, поставил тачку и подошёл к старику. Вид у меня был, наверное, растерянный — так вошёл в азарт, что с трудом понимал, что происходит.

И только в этот момент осознал странную вещь: рука почти не болела. Боль, мучившая часами, растворилась в потоках Ци, которыми накачивал себя эти пять часов — осталась только усталость.

Стоял и смотрел на Йоста сквозь пелену чёрного пота, заливающего глаза — попытался смахнуть рукавом, но только размазал грязь.

— А? — тупо спросил я, пытаясь сфокусировать взгляд.

Бригадир смотрел на меня долго, прищурившись.

— Ладно, щегол… — наконец произнёс старик, в голосе прозвучало что-то похожее на уважение. — Убедил ты меня — кое-чего ты в этом деле смыслишь. И характер есть.

Сделал паузу, давая словам осесть.

— Я подошёл к Брандту, доложил. Тот… разрешил. Завтра встанешь к наковальне. Свою смену ты отработал — сегодня иди, отдыхай.

Я замер — не мог поверить своим ушам. Уж чего-чего, а этого не ожидал — казалось, в этом проклятом месте всем плевать на людей, что здесь правят только кнут и страх.

— Серьёзно? — хрипло переспросил, боясь поверить.

— Говорю же, иди, — повторил Йост. — Руку подлечишь, поспишь. Добротно потрудился, парень — кузнецы говорят, уголь таскаешь лучший — звонкий и жаркий. Любопытно будет поглядеть, как себя в настоящем деле проявишь. Если с таким же рвением, да с головой…

Мужик вдруг осёкся, нахмурился, словно сболтнул лишнего или пообещал то, чего обещать не мог.

— Ладно. Рано об этом толковать. Давай, топай. Крысолова найди — он подскажет, где черноту с себя смыть, чтоб на человека стал похож.

Кивнул одними глазами, отпуская меня. Я оглянулся на свою тачку, доверху набитую углём.

— Оставь, оставь, — махнул бригадир рукой. — Другие подносчики разберут. Им полезно будет посмотреть, как работать надо — как добротый уголь вообще выглядит.

Я выдохнул, чувствуя, как волна удовлетворения накрывает с головой — так соскучился по кузне, что даже каторжная работа с одной рукой принесла радость. Более того, заметил странную вещь: физические нагрузки переносил теперь гораздо легче — мышцы гудели, но не отказывали.

Возможно, энтузиазм был следствием того, что буквально подключился к розетке — концентрация Огненной Ци здесь была такой плотной, что работала как бесконечный энергетический заряд, который питал изнутри, не давая упасть.

Широкая улыбка сама собой вылезла на лицо.