Книга Хранитель Пути Зверя. Том 1, страница 68 – Игорь Маревский

Я мысленно записал себе новый рецепт, который можно опробовать для мяса моллюсков, но пока решил не спешить. Один из трактирщиков, выставляющий к рисовым пирожкам пузатые тарелки с ярко-жёлтым яичным пудингом и ведром соевого молока, заметил, как я плёлся по пыльной улице и прокричал:

— Заходи, юноша! У меня всё свежее, только с пару, позавтракай после долгого пути!

Я благодарно махнул ему рукой и побрёл дальше. До тех пор, пока не начну продавать трофеи, сейчас каждая копейка на счету, так что мне не до походов в трактиры. Наемся рисовой кашей, погрызу постные рисовые булочки и, может, зажую луком. Не самый питательный завтрак, зато выйдет практически бесплатно.

Не успел я закончить с размышлениями о том, чем набью себе желудок, как перед глазами пронеслась одинокая молния. Точнее, мне так показалось на первый взгляд. На самом деле это был человек, облачённый в тёмные одежды с замотанным на голове бедуинским шарфом. Судя по разрезу глаз, он, как и я, был выходцем Империи, но ощущалось в нём нечто чужое. Нечто, что заставило меня отступить.

За ним гналась целая делегация из деревенской стражи. Обычные мужики в красных рубахах и штанах бежали, брякая кинжалами на поясе, и держали в руках короткие копья. Человек на мгновение остановился, покрутил головой по сторонам и схватил ближайшую девушку. Она попыталась отбиться, но отвлёкшийся на стражу незнакомец случайно дёрнул рукой и оторвал ей голову.

Практик… Причём сильный… Может, даже уровня Хона.

Он отступил ещё на шаг, когда наши взгляды сошлись, и в его глазах открыто читалась ненависть. Животная, первобытная, несдерживаемая социальными рамками, он потянул ко мне свою окровавленную руку и дал понять, что следующей жертвой должен буду стать именно я.

— Стоять! Убийца! — кричали стражи, а меня буквально сковало цепями страха.

Я не боялся практика, не цепенел при виде крови. У этого явления была более мистическая и духовная природа. Словно он наложил на меня какое-то заклинание, не позволяющее сдвинуться с места. Именно оно сковывало, давило к земле и заставляло склониться перед практиком, как перед настоящим божеством.

В этот момент в небе свернула одинокая искра, а через секунду неизвестный взорвался. Поначалу показалось, что он попросту набух и лопнул, как переспелый арбуз, обдав меня и всех присутствующих собственной кровью и внутренностями. Однако лишь подняв голову, я заметил, что на его месте стоял другой человек.

Высокий, прекрасно сложенный, он отличался от смуглой деревенщины белоснежной, практически бархатной кожей. Чёрные длинные волосы, завязанные в одинокий хвост на затылке, развевались в такт танцующих вихрей вокруг его тела. На нём была белоснежная, запятнанная лишь несколькими капельками крови, ханфу. Длинный халат практически до пят, широкий пояс, свободные рукава и вертикальный воротник без лацканов.

На фоне остальных, он выглядел как настоящее божество среди обычных смертных, и тут я понял, что передо мной не просто практик, а человек, достигший высокой ступени просветления духовной энергии. Моё тело инстинктивно тянулось к земле, словно на плечи давили десятки невидимых рук, колени дрожали, а ладони обильно потели, и сколько бы я не вытирал их об одежду, всё казалось тщетным.

— Господин, господин! — раздался чей-то отвратительно пискляво-свинский визг, который с трудом можно было назвать голосом. — Господин! Я уже бегу!