Книга Хранитель Пути Зверя. Том 1, страница 5 – Игорь Маревский

От осознания, что меня забросили в тело мало того, что жмота, так ещё и конченного придурка, моё самолюбие оказалось задетым. Однако раз уж теперь оно принадлежит мне, значит, придётся устанавливать новые правила и поворачивать этот корабль на сто восемьдесят градусов.

— Можешь считать это очередным умопомрачением, так что, если считаешь себя не только красивой, но и мудрой женщиной, пользуйся, пока есть такая возможность.

— Ты… — она покраснела. — Ты назвал меня красивой?

Я пожал плечами.

— Ты сама себя сегодня так уже называла, откуда такое удивление?

Поесть булочек в мой день рождения нам так и не дали. Мы какое-то время шли молча, а затем, свернув в переулок, наткнулись на знакомые лица. Четверо молодых парней, чуть старше меня и ЛинЛин. Трое из них, с выбритыми наголо головами, стояли за спиной вожака и о чём-то переговаривались. Сам же предводитель с широкой шеей, крепкими на вид руками и в рубахе, которая выглядела намного богаче моей, перебирал меж пальцев небольшим ножиком и напевал какой-то мотив.

— Стой, давай пойдём другой дорогой, — тихо прошептала ЛинЛин.

Место, о котором она говорила, находилось в трёхстах метрах прямо по курсу. Мы и так находились практически на окраине деревни, где находились одни амбары, так что делать крюк пришлось бы через несколько зданий.

— Сегодня срок, — произнёс парень, не сильно старше меня возрастом, который явно обращался ко мне. — Плати, или придётся сломать тебе руку.

Четверо против одного. Прибегать к насилию хотелось в последнюю очередь, учитывая, что я только получил это тело, но от драки никогда не бежал. С другой стороны, передо мной фактически находились дети, совсем недавно перешагнувшие через порог совершеннолетия, поэтому попробую сначала решить дело мирным путём.

— Нам необязательно до этого доводить. Мы всего лишь хотим пройти и, кстати, сегодня не срок. День платы через десять ночей.

Парень, ухмыльнувшись, перехватил поудобнее нож, шагнул навстречу и ядовито улыбнулся.

— День платы сегодня, потому что я так тебе сказал, сопляк. Выворачивай мошну и вываливай всё, что есть. Я знаю, что старик Лао тебе сегодня заплатил, или мы всегда можем наведаться к твоему деду и взять с него плату лично.

Я шагнул навстречу.

— День платы через десять дней, — повторил я уверенным голосом, дав понять, что наезжать умеет не только он.

— Ты отказываешься платить имперскому сборщику? — шмыгнул за спиной один из его подручных.

— Имперскому сборщику? — удивлённо переспросил я. — Вы же ещё на прошлой неделе шестерили у дворца градоправителя, а теперь записались в имперские сборщики?

Предводитель достал из-за пазухи оловянную печать на зеленой веревочке и демонстративно показал мне. На первый взгляд она казалась фальшивой, но только дело в том, что за подделку и использование имперских печатей вешали на месте. Слишком опасная затея для того, чтобы притвориться обычным государственный сборщиком долгов. А значит, они не врали.

Информация пронеслась в моей голове так быстро и неожиданно, что я даже не успел заметить, как вперёд вышел один из его подельников и самодовольно заявил:

— Можно девку в качестве временной платы взять.

Нет, ну не гопники с улицы, а прямо ожившие персонажи мультиков, честное слово. ЛинЛин шагнула назад, и я заметил, что двое других зашли с обеих сторон, попутно произнося: