Книга Хранитель Пути Зверя. Том 1, страница 34 – Игорь Маревский

— В следующий раз, когда я тебя увижу, ты умрёшь. Считай это не предупреждением, а данным мною обещанием, так что живи, деревенщина, можешь поблагодарить за это её.

С этими словами он сорвал с пояса кошель, отсчитал двадцать монет и швырнул мне в грудь. Я молча стоял на месте и смотрел на то, как он утаскивал все трофеи на санях, а та часть, что не поместилась, покоилась у него на плече. Доставлять ублюдку удовольствия и собирать монеты у него на глазах я не стал. Вместо этого пренебрежительно сплюнул, развернулся и пошёл обратно к костру.

Уголёк последнее время даже не говорил. Всё, что он мог делать, — это лежать у огня и тщетно пытаться согреться. Его бедро почернело наполовину, но характерного запаха разложения так и не появилось. Чтобы ни находилось на кончиках рогов альфача, оно сейчас растекалось по кровеносным сосудам недопрактика. Однако самое интересное было в том, что те же симптомы проявлялись и у Кори, и у Хона, а я даже близко не являлся доктором.

Время уходило сквозь пальцы, и даже если потащу за собой обоих, Уголёк преставится через час, а Кори, может, протянет ещё столько же. Учитывая, что поднимались мы вдвое дольше, а от подножья до деревни шагать ещё столько же, то можно даже не стараться. Однако часть меня не могла их бросить просто так. Уголёк был тем ещё ублюдком, но даже он не заслужил сдохнуть и быть обглоданным обитающими здесь монстрами.

— Это ты зря, — прошептала Кори, пытаясь не стучать от озноба зубами. — Теперь тебе с ним видеться нельзя. Обещание, данное Хоном, равносильно этой скале. Такое же крепкое и непоколебимое.

Я присел на корточки, внимательно осмотрел её бледную кожу и ответил:

— Даже скалы можно сокрушить, приложив достаточно усилий, но сейчас нет смысла об этом говорить. Мои проблемы тебя не коснутся, так что давай подумаем о твоих.

Девушка на мгновение сумела улыбнуться и, закашлявшись, ухмыльнулась.

— Что?.. Ты не только лагерный повар, но ещё и лекарь?

— Лекарь, не лекарь, но мозгов хватило понять, что во всём виновата кровь Тулонов.

— Чушь! Кровь Тулонов сама по себе не может быть проклятой! — уверенно ответила Кори, подтверждая свой богатый опыт в охоте.

Я кивнул в сторону стучащего зубами Уголька и заключил:

— Это не обычная хворь, с которой падают крестьяне после суток на морозе. Она каким-то образом сумела проникнуть в тело с каплями крови Тулонов. Так что лежи молча и дай подумать. Если только у тебя есть варианты или какие ещё запасённые флаконы с эликсирами.

Кори покачала головой.

— Это был самый сильный. Универсальный. Все охотники берут с собой только его. Почему, ты думаешь, Хон так спешно решил вернуться в деревню? Он прекрасно понимает, что если останется, то присоединится к больным, а так у него есть шанс успеть добраться.

Я нахмурился.

— Судя по скорости распространения, не был бы так уверен, — на что получил надменный смешок.

— Это ты просто недооцениваешь силу настоящих практиков. Ладно, если у тебя есть идеи, я готова их выслушать.

А вот это уже другой разговор. Бахвалиться на словах может каждый, но теперь Кори ожидала, что у меня действительно найдётся панацея от загадочного недуга в её крови. Мой аналитический склад ума всячески отказывался верить в так называемое проклятье, о котором она говорила, но частью разума понимал, что в этом мире может быть всё что угодно.