Книга Хранитель Пути Зверя. Том 1, страница 150 – Игорь Маревский

Чжу-Цэю. Завершающий троицу великих ШенШоу небесных зверей. Если правильно помню из рассказов дедушки — это красная, огненная птица, чем-то напоминающая Феникса. Покровитель юга и ручной зверь Султаната Полумесяца. И раз уж Кемату заговорил так, словно являлся его представителем, видимо, мои опасения оказались верны, и они ни разу не торговцы.

Яо Ху, чьё имя больше звучало как прозвище и вкратце могло означать «демонический лис», даже не повёл бровью. Он спрятал руку вместе с фляжкой под накидку и внимательно осмотрел всех присутствующих. Когда его взгляд остановился на мне, я ощутил мощную ауру силы, исходящую от человека, будто круги на воде, расходившиеся из центра. Что это? Откуда подобное давление?

Лис, несомненно, был практиком, вот только на моём нулевом уровне мне и примерно не получится поставить его на какую-либо ступень. Был ли он таким же, как и Кора, или являлся полноценный практиком, как Та Хон? Странно, но почему-то его взгляд дольше всего задержался на мне, в то время как Кемату и Садиик обнажили свои мечи и приготовились к бою.

— Стоп, стоп! — прокричал я на весь луг, чем вызвал неподдельное удивление всех присутствующих. — Какой ещё Яо Ху? Мы пришли сюда в поисках артефакта.

— Не лезь, пацан, — впервые заговорил в полный хриплый и осипший голос Садиик. — Твоё дело траву щипать и за костром следить.

Странно, но пускай Кори и держала ладонь на рукояти меча, обнажать его она так и не спешила. Уголёк тоже замешкался, а вот двое громил, нанятых в качестве дополнительного сопровождения, не задавая лишних вопросов, поравнялись со своими нанимателями и вооружились двуручными посохами.

Ситуация накалялась на глазах, и что-то должно было вот-вот произойти, и прежде, чем это случилось, до меня, наконец, дошло, что тем самым артефактом на самом деле, являлся отшельник. Точнее сказать, артефакт был всего лишь предлогом, и на самом деле Кемату и Садиик пришли если не убить его, то пленить и отвести обратно в Султанат.

— Твоё преступление не может быть прощено, — вновь заговорил Кемату. — Ты либо пойдешь с нами, либо мы закончим всё на месте, Лис, третьего варианта тебе не дано.

— Стоять, — вновь вмешался я, сам не понимая, чего пытаюсь этим добиться. — О пленении, рабстве и тем более убийстве и речи не шло! Мало того, что ты всех обманул, так теперь ещё и ожидаешь, что станем помогать тебе?

— Мы заключили договор, — едва слышно прошептала Кори, явно обращаясь к кодексу содружества Охотников.

— На хрен договор! — зло выругался Уголёк. — Валить зверей — одно дело, но валить людей? К тому же, ты ведь и сама чувствуешь, Кори? Этот мужик рангом не ниже Хона.

— Рен! — прошептала она, пытаясь привлечь моё внимание, но, как говорилось в одном известном фильме: «Остапа понесло».

Я уверенно шагнул вперёд, мысленно приготовившись себя защищать, как внезапно всё моё тело сковало невидимой силой. Ощущение было похоже на страх, нет, на откровенный ужас, когда во сне пытаешься спастись от монстра, но при это не можешь двинуться и с места. Примерное тоже самое я ощущал, когда выступил против альфа-тулона, правда, в этот раз всё оказалось намного сильнее.

Внутри груди раздалось едва слышное эхо чего-то, что напоминало духовную энергию. Будто та самая невидимая сила потревожила нечто спящее глубоко внутри меня. Оно лениво потягивалось, зевало и отказывалось просыпаться, не желая быть потревоженным, а я натужно пытался понять, что здесь происходит.