Книга Хранитель Пути Зверя. Том 1, страница 104 – Игорь Маревский

Только у меня родилась хитроумная острота насчёт засадить, как из-за угла выбежал паренёк-скороход и едва поспевающий за ним Саид. Он, буквально купающийся в собственном поту, снял с головы шарф, вытер им лицо и громко прокричал:

— Протестую! Протестую!

Быку явно не понравился тот факт, что иноземец успел вернуться, и, судя по тому, что он сжимал в руке мошну, у него внезапно появились деньги на оплату аренды.

— Поздно! — выпалил сборщик. — Указ издан, имущество подлежит изъятию!

Саид хлопнул по спине мальчонку, еле как подбежал и объяснил:

— Не в случае, если до окончания зачитывания указа у должника появилась сумма на уплату долга! Сам слышал, ты только начал читать, так что мой протест весьма обоснован.

Я ни черта не соображал в местных законах, но, судя по недовольному выражению лица, Саид оказался прав. Он оттолкнул Бибу, встал между мною и Быком и уверенно заявил:

— Клянусь честью своего рода, что оплачу задолженность до захода солнца, — а затем обратился ко мне. — Рен, никуда не уходи, я быстро расплачусь и сразу вернусь. У меня для тебя кое-что есть.

Вот и в третий раз Быка нагнули как обычную корову и… В общем, ему это не понравилось. Но раз уж пошла такая пьянка, то, пока Саид не ушёл, решил попросить его об ответной услуге.

— Кстати, спроси там заодно, насколько легально имперским сборщикам требовать ежедневную плату, которая не входит в общую сумму задолженности. Мне так, просто интересно.

После этих слов я одарил Быка ехидной улыбкой, мысленно послал к чёрту и зашёл в лавку. Паренёк, на правах личного слуги, решил сопроводить своего господина и убедиться, что с ним ничего не произойдёт. Вряд ли это сумеет его защитить, но раз ему так сильно хотелось выслужиться, то кто я такой, чтобы ему запрещать?

Однако не это главное. Перед тем, как захлопнуть дверь лавки, я увидел прощальный взгляд Быка. Тяжелый, бешенный и угрожающий взгляд. После трёх публичных унижений, причём все три раза именно от меня, ублюдок теперь не успокоится. Если раньше он приходил и пытался меня попросту запугать, то теперь явно перейдёт от битья посуды и глины к чему-нибудь более серьёзному.

Основная проблема в том, что у него и у его семьи были деньги. А деньги, как всем известно, решают практически всё. Ему ничего не будет стоить нанять тройку отморозков, чтобы они подкараулили меня в тёмном переулке, и повезёт, если просто прирежут. От одной мысли об этом по спине пробежался лёгкий холодок, а в области живота резко закололо. Противно так закололо, будто я опять лежу на мокром асфальте и медленно истекаю кровью.

Тем не менее, другого выхода у меня не было. Отдавать кровно заработанные медяки обычному разводиле, который использует свою хлебную должность в качестве оружия наживы, точно не стану. И раз теперь у меня осталось меньше времени для погашения долга, надо либо придумать, что мне сделать с Быком, либо начинать спать в обнимку с шенбяо.

А что я мог с ним сделать? Самым идеальным вариантов было бы лишить его должности. Попытаться как-нибудь раскрутить всю эту коррупционную схему и вывалить на всеобщее обозрение. Но сработает ли? Можно пройтись по соседям, узнать, кто должен казне, выяснить, сколько и как часто заживает к ним Бык, а что дальше?

В памяти всё ещё были свежи кадры, как на одной из площадей деревни по указу градоправителя прирезали двести душ. Без выяснений обстоятельств, без каких-либо предупреждений. Убивали до тех пор, пока количество трупов не добралось до отметки в две сотни. Кому есть дело до группки грязных крестьян, и на чью сторону встанет руководство, когда посыпятся обвинения в их сторону?