Книга Три Царя, страница 291 – Игорь Маревский

Балдур позволил себе выдохнуть лишь тогда, когда торопливые шаги не улетучились за множеством развилок и поворотов. Он, не теряя времени тут же забежал внутрь комнаты, слегка прикрыв за собой дверь, чтобы услышать возможное приближение.

Внутри не было ничего такого, что бы заставило его разинуть рот. Обычное помещение с кривоватыми книжными полками и повсюду разбросана бумага. Светильник на потолке держался на добром слове и изредка капал обжигающим маслом на холодный пол.

Как таковой цели у него не было, а панически рыскать во всем, где может покоится слово, так надолго застрять можно. Стервятник знал, что его шансы найти что-нибудь равны морозному снегу в яркое солнечное летнее утро. Однако перед тем, как уйти, его внимание приковал к себе удобно лежащий свиток похороненный под кучей макулатуры. Удобно, потому что находился он строго посреди комнаты, ни больше, ни меньше. На секунду Балдур задумался, не оставил ли его на этом месте кто-нибудь специально, а теперь через щелку в стене наблюдает за человеком, жадно потирая руки.

Балдур инстинктивно осмотрелся по сторонам, а затем прогнал глупую мысль из головы, когда почувствовал, как задрожал камень под ногами. Местным не до того было, чтобы устраивать ловушки Стервятнику, и уж тем более не такие. Они бы придумали чего поизящней, изворотливей. Однако Балдур прикрыл лицо рукой, когда отметал куски бумаги в сторону. Боги берегли тех, кто сам себя бережет. Он подцепил кончиком ботинка свиток и подкинул, поймав на уровне пояса. Смета. Цифры. Неизвестные ему слова и символы. Некоторые из слов были вполне понятны: «Количество» «Место» и «Итоги». Другие же казались и вовсе на другом языке. Балдур свободно говорил на МидСхвальском и бегло читал. Знал несколько слов и выражений на языке Конклава Независимых Народов, но даже их письменность он бы узнал. Ему вспомнилось, как один ученый Аност пытался образумить блуждающего в потемках интеллекта Стервятника, указывая что существуют десятки древних диалектов и мёртвых языков. Быть может это и был один из них или целая комбинация. В любом случае, для Балдура это было не больше, чем набор странных символов вперемешку со славянским языком.

Стервятник уж хотел было отбросить свиток в сторону, как услышал чье-то отрывистое дыхание, самое странное, что шагов не последовало. Балдур успел увидеть незнакомца, прежде чем маленькое и малозаметное существо показало свою личину. В дверях стоял тот, к которому человек так и не отважился приписать ни одного из представителей рас или животного вида.

Маленький с круглыми плечами и шарообразными боками, чей живот буквально прилипал к костлявой спине. Толстые сосисочные руки с длинными и костлявыми пальцами, на фалангах которых кровоточили разодранные ногти. Венец сего создания украшала пухлая голова, с виду напоминающая подсохшую опухоль с маленькими глазами пуговками. Жиденькие волосы и сросшиеся с головой ушные раковины. Всё это держалось на тоненьких коротких ножках.

Существо, что всем своим видом противоречило законам природы, смотрело на человека испуганными глазами, которые вот-вот отвернуться. Балдур среагировал быстро. Он выхватил нож и побежал навстречу еще перед тем, как низкорослый и как оказалось по пояс человеку зверек успел сдвинуться с места.