Книга Светопад. Пепел бессмертного, страница 34 – Эд Крокер

— Помоги мне заснуть, Сэмми, расскажи что-нибудь. Какую-нибудь историю из твоих.

Вздыхаю про себя. Хочется ей сказать, что я слишком устала, но она знает, что я не откажу, потому что с наступлением ночи уезжаю к какой-то госпоже.

— Какую историю, Бет?

— Ты говорила, тот ларец из покоев Адзури привезли из Первого Света. Расскажи про него.

— Пали тебя солнце, Бет! Ты уже раз десять это слышала.

А может, и сто. Пересказывать Бет историю нашей страны перед сном для меня наказание уже потому, что я и без того постоянно об этом читаю. Хотя иногда бывает даже забавно вспомнить прочитанное.

— Слышала, – говорит Бет. – Но мне так нравится эта история, Сэмми. Меня будто уносит куда-то очень далеко. Ты ведь понимаешь?

Еще бы. Своим особым голосом (так разговаривают сказочники и заботливые родители) я начинаю рассказ:

— Примерно триста пятьдесят лет тому назад четыре знатных вампирских рода, жившие в крупнейших городах континента – Тенепаде, Светопаде, Первом Свете и Смерти-на-Заре, – покинули свои дома, чтобы исследовать Пепландию, землю, на которой еще никто не бывал, и лично проверить правдивость легенд о бродивших по ней банши и прочих страшных историй, не позволявших никому ступить на ее берега. За ними последовали тысячи пытливых исследователей. Они пересекли Южное море и разбили лагерь на северном побережье Пепландии. Только на юг экспедиция так и не продвинулась – дальше они не пошли, а заложили город. По какой причине они изменили свое решение, никому не известно. Но так уж случилось. Они возвели высокую, неприступную стену и дали новому городу название – Последний Свет.

Процветал тот город целых две сотни лет, и ни одна душа на нашем континенте никогда ничего о них не слышала. Ни хонгаллы, ни вестовые. Никто не приезжал из города за морем. Последний Свет был отрезан от мира, но слухи множились. О городе легенд и мифов, о шпионах, о находках и тайнах, о вылазках за крепостную стену и о вражде – о великой, нескончаемой вражде между четырьмя семьями-основателями. О предательствах и убийствах, браках и подлостях и о многом другом.

И лишь спустя почти сорок лет после того, как Война двойников принесла на наш континент великую разруху, Последний Свет пал. Никто не знает почему, но так случилось. С южных болот было видно пламя. Немногим горожанам удалось переплыть море – лишь нескольким сотням из многих тысяч. Сейчас уцелевшие беглецы из Последнего Света живут среди нас, они упорно хранят свои тайны и не рассказывают своих историй. Некоторые считают, что именно им известна величайшая из тайн, в чем бы она ни заключалась.

— Хм… мм… – наконец выдает Бет в полусне. – Когда-нибудь мы отправимся туда посмотреть на развалины, Сэмми. Ты и я. Ты, и я, и Последний Свет.

Она всегда мечтает о том, чего никогда не случится. Обычно я с ней соглашаюсь, но со временем мне это дается все труднее. Чем дольше жизнь течет без перемен, тем сильнее досада, когда твою мечту проговаривают вслух; тем чаще мечты начинают потешаться над тобой, отражая твою несостоятельность в своих белозубых улыбках.

Я все-таки поддакиваю Бет, ложь дается тяжело, но глаза моей подруги уже закрыты.