Книга Светопад. Пепел бессмертного, страница 33 – Эд Крокер

Бет открывает глаза, мы смотрим друг на друга. Странно, что стучат так поздно – уже полсклянки после светопада. За дворцовыми стенами встает солнце. Я его не вижу, но ощущаю. Ощущаю его присутствие, как и все вампиры. Наверное, это инстинкт самосохранения. Когда на улице светит солнце, ничего хорошего во дворце не происходит.

Я быстро встаю, поднимаю с пола синюю выходную шаль и запихиваю ее в шифоньер, чтобы не обвинили в неряшливости. Обвожу взглядом комнату – ищу, за что еще можно получить взбучку. Замечаю плесень на деревянной боковине шифоньера, но, надеюсь, нас вряд ли можно в этом винить. Наконец открываю дверь и снова вижу перед собой Филис. Первая горничная все еще в ночной форме, не переодетая ко сну, чем, наверное, и объясняется ее угрюмый вид. Впрочем, она всю жизнь ходит с такой миной, так что, возможно, причина не в этом.

— Отправляешься в Северо-Восточную Падь, в поместье леди Окар, – объявляет она. – Сегодня ночью, сразу после первого звонка.

— Что?

— Ты все слышала. Едешь к леди Окар. Ей требуется дополнительная прислуга для какого-то бала. Она особо просила, чтобы прислали не совсем пустоголовых горничных. Разумеется, выбрали тебя. Похоже, все эти твои заумные речи наконец помогут тебе сменить обстановку.

— Зачем ей понадобились дополнительные служанки?

— Скисни моя кровь, если мне это известно, девочка! Карета будет ждать с наступлением темноты, вскоре после первого звонка, – вот и все, что тебе нужно знать. Так что не тяни волынку, как проснешься.

Филис уходит, я оборачиваюсь и смотрю на Бет. Брови у нее удивленно приподняты.

— Леди Окар, – задумчиво произносит она. – По-моему, я ее знаю… Она устраивает благотворительные балы, собирает доброкоины в пользу изморской бедноты.

— Если так, она из порядочных, – бормочу я себе под нос. – И, судя по фамилии, не из красно-синей знати. Они обычно самые гадкие.

Между прочим, хорошее правило, которому не мешает следовать. Если вы намерены прожить долгую и плодотворную жизнь, то, случайно повстречав аристократку по имени Скарлеция Циания, держитесь от нее подальше. Имя «Руфус Адзури», кстати, тоже вполне сюда вписывается.

— Не спеши с выводами, Сэмми. Она вхожа в самые высокие их круги, и, возможно, доброкоины нужны лишь для того, чтобы казалось, будто о нас заботятся. Так дамочки прикрывают лордов, пока те обделывают свои дела.

Я улыбаюсь. Бет частенько меня удивляет, хоть мы и знакомы с ней уже целую вечность. Порой я забываю, что она не глупа, а просто большую часть времени прикидывается дурочкой.

— Пожалуй, ты права, Бет, – одобрительно киваю я. – И откуда тебе все всегда известно о таких дамах?

— У тебя есть книги, у меня – сплетни с горничными, – подмигивает Бет. – Приятно, когда ты улыбаешься, Сэмми.

Она права. Я счастлива. Это помогает забыть о неудачной попытке хоть что-нибудь разузнать о пиявицах.

— А вдруг все сложится удачно, Бет. Если эта леди Окар не из злодеев, то я ей понравлюсь, и она прикажет оставить меня у нее. Тем более если она из высших кругов, как ты говоришь. Затем я очарую первую горничную и заберу тебя к себе. Наверняка там нам будет лучше.

— Вечно у тебя какие-то планы, Сэмми. Какие-то проекты. Мне за тобой не угнаться.

— Не выдумывай, Бет. Ты единственная, кому это под силу. Мы с тобой хитрющие служанки, которым удается тырить у лордов из ящиков с нижним бельем фунфырики с кровью, – подмигиваю я, и мы хохочем.