Книга Светопад. Пепел бессмертного, страница 25 – Эд Крокер

Смотрит вниз, на толстый шерстяной ковер – потертый этюд в багрово-синих тонах. Единственное украшение аванзала.

— О… – начинает он, а затем вдруг быстро отпрыгивает с ковра на пару шагов назад, на каменные плиты. – У тебя почти получилось. Старая уловка с крышкой люка. Неплохо для квантаса. Уверен, на других это сработало. Но кинетов не проведешь, мы из другого теста.

Еще несколько секунд я смотрю на самого неудачливого из всех ассасинов, которых мне доводилось встречать. Он стоит именно там, где нужно. И я произношу то самое слово:

— Готов!

Легкое недоумение на его лице сменяется гримасой ужаса, когда плита у него под ногами уходит вниз. Он исчезает, вслед за ним в пропасть летит и бочонок. Жду несколько секунд, прислушиваюсь, как постепенно стихают крики. Затем слышен всплеск и почти сразу сильный взрыв. Заглядываю в люк. Он ведет в систему пещер, протянувшуюся далеко вниз под нашим храмом. Как я и рассчитывал, подземное озеро, в которое упал мой несостоявшийся убийца, практически нейтрализовало ударную волну.

Поворачиваюсь к своему помощнику Джейкобу: все это время он прятался за колонной в дальнем конце аванзала, держа наготове руку на вмонтированном в стену рычаге.

— Четко сработано. – Озираюсь на случай, если у ассасина был соучастник.

Но прятаться здесь особо негде. Это помещение не рассчитано на активные действия: здесь только можно пройти от одной точки в другую – из надземной части храма в катакомбы, где сейчас находится труп очередного ассасина.

— Легко сказать, – откликается Джейкоб. – Не вам же пришлось терпеливо ждать, пока вы прекратите бахвалиться, чтобы я мог прикончить того, кто пришел меня убить.

— Вообще-то, Джейкоб, он пришел убить меня.

Он испепеляет меня взглядом.

— Но я понимаю, о чем ты, – дипломатично добавляю я.

Джейкоб слегка теребит аккуратно подстриженную козлиную бородку – верный признак, что он всерьез рассержен. Внешне мы с ним совсем разные: он невысок и коренаст, с растительностью на лице, бритой головой и угольно-черной кожей, я – долговязый, худощавый, с растрепанной каштановой челкой и смуглым, чисто выбритым лицом более светлого оттенка. Только зеленые мантии указывают на то, что мы принадлежим одной секте. Повезло, что ассасин не увидел нас вместе, иначе отпустил бы тупую шутку о том, что мы напоминаем парочку комедиантов на подмостках, и уровень мудрости в этом месте пал бы еще ниже.

— Никакой опасности нам не угрожало, – наконец заявляю я. – Когда мы его перехватили, он шел в катакомбы и совершенно точно намеревался устроить взрыв там. А затем убежать, пока пожаром и взрывной волной не накрыло весь храм. Вряд ли он хотел взорвать бочку тут и поставить под угрозу собственную жизнь.

— Вы в этом уверены?

— Когда дело касается таких простаков, как он, – конечно, вполне.

— И все же риск был. – Джейкоб хмурится. – Нам следовало просто убежать.

— Странные речи для того, кто провел уйму времени за разработкой системы ловушек по всему храму для бесчисленных ассасинов, удостоивших нас своим посещением за все эти годы.

— Знаете, Мудрец, я трепетно люблю свою жизнь. Она устроена мною наилучшим образом, и она – все, что у меня есть.

— Тем не менее ты выбрал секту «Гуманис».

— Если мне не изменяет память, это вы меня выбрали. Сказали: приходи в общину. В храм посреди дремучей глухомани. Где нет ни женщин, ни вина, ни медовухи. Не напомните, как так вышло, что я согласился?