Книга Черное Кольцо, страница 16 – Роман Г. Артемьев

Участок посетители разглядывали внимательно, а посмотреть умному человеку было на что. Бригада строителей большая, работают быстро, строят много. Следовательно, деньги у хозяйки есть, и она рассчитывает сесть на земле основательно. Вассалов всего двое, причем один из них подросток — но видны остовы будущих домов, пока не построенных. Значит, приедут ещё. Артефактов много, даже служанка леди носит на шее зачарованную ладанку, про самоходный экипаж и колдовскую пилу вовсе незачем говорить. Иными словами, со снаряжением у новичков всё в порядке. Впрочем, какие Стормсонги новички? Такой же род, стоявший на страже проходов в Царство и кормившийся с того, только из иных краёв и намного древнее.

Соседи уезжали с пониманием, что игнорировать Анну не получится. В местных раскладах придётся учитывать новую силу.

— Похоже, мы задержимся, — проводив гостей, повернулась к сэру Джону девушка. — Айхена слышал? Если чудинцы продвинутого уровня приходят к людям сами, то соваться на их территорию без очистителя нельзя.

— Он мог соврать.

— Мог, но зачем ему? Мы же всё равно узнаем. К тому же, гильдийцы давали схожие оценки, так что, скорее всего, он правду сказал.

Подумав, мужчина кивнул. Мутировавшие звери в большинстве своём являлись животными территориальными, не любившими покидать родной участок земли. Однако схватки самцов, старость или иные причины иногда заставляли их уходить из насиженных мест, выдавливали к людям. Точно так же сильные духи изредка бросали преддверия Царств, где они обычно обитали, и отправлялись путешествовать. Лучшим оружием против обоих типов неприятных визитеров служили так называемые очистители, представлявшие собой одноразовые амулеты по типу духовных гранат. Хорошая вещь, только изготавливалась долго и относительно сложно.

— У нас черепов нет, — напомнил Хингем о дефиците материалов. — Без черепа чудинца ты очиститель не сделаешь.

— Сделаю, из металла. Качество, конечно, пострадает, но для первого похода в лес сойдёт. А там чудинца убьём, и я нормальный очиститель сварганю.

Таким образом, серьёзную разведку дальних границ владений пришлось отложить ещё на день. Хорошо ещё, что, как выяснилось из разговора с туземцами, границы всё же были обозначены. Каждое владение отделялось от соседнего зачарованными каменными стелами. Стояли они не везде, часть за прошедшие годы успела разрушиться или потерять зачарование, однако в целом функцию свою — указывать, где чья земля, — выполняли.

Создать очиститель, вроде бы, просто, но вот старший Хингем их предпочитал брать у сюзеренов или покупать. Другие вассалы, насколько помнила Анна, тоже старались сами артефакты подобного рода не изготавливать. Тому имелось несколько причин, первая из которых — заклинания в процессе создания не использовались, только навыки. А навыки, конечно, можно и нужно развивать, но они весомо зависят от генетики, от предрасположенности. Грубо говоря, есть существенная разница между тем одаренным, у кого в графе «пластичность» от рождения стоит единица, и тем, у кого десятка. Очевидно, что при равных затрачиваемых усилиях второй всегда будет превосходить первого. Поэтому у представительниц более старых родов артефакты в среднем получались сильнее, чем у молодых. Почему представительниц? Алхимия и, в меньшей степени, артефакторика считались женскими аспектами великого магического искусства.