Книга Слой Первый. Книга 3, страница 121 – ПолуЁж

Он поднялся, суставы скрипнули, и надел амулет, созданный специально для Первого Слоя, пожирающего магию и технологии без разбору. Амулет мог выдержать любой удар. Один. Но абсолютно любой силы. Даже самые могущественные братья не пробивали его с первого раза.

Холодный металл лег на грудь. С амулетом Ликон почувствовал себя чуть увереннее. Не спокойнее — но хотя бы защищённым.

Странное зрелище — древний старик в мире, где каждый мог переродиться в молодом теле. Но Ликон верил: перерождение не несёт ничего хорошего, и оттягивал его столько, сколько мог.

При этом слабым он не был. Церковь давала своим верным не только власть, но и ресурсы, и у Ликона накопилось достаточно способностей, чтобы удивить любого, кто осмелится проверить его силу.

Дверь скрипнула, отворяясь и открыла картину, которую глава Церкви никак не ожидал увидеть в Цитадели — своего мертвого помощника. Да не просто мертвого. Неизвестная сила просто разорвала его на куски и из этих кусков собрала нечто отвратительное, совершенно непохожее на человека…

— Арен… — прошептал Ликон, и только воля и годы дисциплины удержали его от того, чтобы отшатнуться и захлопнуть массивную дверь. Помощник был не последним воином и умел постоять за себя. Но здесь он даже не успел вскрикнуть, не подал ни единого сигнала тревоги.

Тот, кто сотворил это, не стал входить внутрь, не ударил сразу. Значит, все это не просто так. Это демонстрация силы. Значит, старика ждали.

Вот только — кто и зачем? Одно Ликон понимал отчётливо: это не дело рук соседних городов. На Первом Слое просто не существовало силы, способной на такое — разорвать человека на куски за долю мгновения. Да ладно человека — не последнего брата Церкви.

Тяжело вздохнув, старик направился по коридорам, где ему тут и там встречались ужаснейшие картины — братья были разорваны, размазаны и раскиданы по всем коридорам, словно тут прошелся неизвестный безумный художник, рисуя на стенах кровью и человеческими останками.

Такая жестокость…

Ликон начал догадываться, кого он встретит в главном зале и предчувствие не подвело его — среди десятков искалеченных трупов стоял один единственный человек и с ленцой разглядывал свои ногти. Потом он перевел взгляд на Ликона и старик вздрогнул — взгляд этих бездушных глаз пугал его до дрожи. Но он не отступил и не показал слабости.

— Зачем ты здесь? — спросил он незнакомца.

— Долго же ты шел, — хмыкнул мужчина и небрежным жестом пнул валяющуюся рядом с ним руку. Она отлетела в сторону и чуть не врезалась в старика, но даже это не заставило его отшатнуться. — У вас во главе Церкви всегда такие старперы? Мозги же плесневеют от возраста, надо хоть иногда обновлять тело. Что Первый тот же — песок сыпется, а он лезет и лезет…

— Зачем ты пришел? — повторил Ликон свой вопрос, не желая слушать эту тварь в человеческом обличии.

— Поздороваться, — засмеялся мужчина. — Вы же всё рвались встретиться со мной. Собрали армию, пришли. И где вся ваша армия? Кормит червей. Свои смешные ритуальчики еще проводили… неужели в Церкви только тупицы остались? Как можно было подумать, что я дам себя убить второй раз одним и тем же ритуалом? Это даже не смешно, прикинь.

Мужчина прошелся из стороны в сторону, раскидывая остатки тел в разные стороны, даже к ним не прикасаясь — неизвестная сила делала это за него.