Книга Мастер Рун. Книга 9, страница 119 – Артем Сластин, ПолуЁж

И слава всем духам.

— Что именно вы хотите от меня? — спросил я, хотя уже знал ответ.

— Спуститься с нами, — ответил Корнелиус. — Через полгода, когда мы соберём экспедицию. Мы пройдем настоящим маршрутом, который разведан до Одиннадцатого Этажа. А с тобой мы спустимся дальше, минуем Нижний план и выйдем к настоящей основе основ, без сказок, которые ты прочитал из записок картографа.

— Вы думаете, что там есть что-то дальше? Как по мне, картограф не врал. Дальше ничего нет.

— Я знаю, что есть. — Корнелиус обошёл стол и открыл один из ящиков. Достал предмет и положил передо мной.

Это был небольшой свиток, засунутый между двух стёкол.

— Нашли на десятом Этаже в закрытом помещении, тридцать восемь лет назад, — сказал Корнелиус. — Наш Помеченный открыл его. Внутри был вот этот свиток с координатами. Точными координатами маршрута к чему-то, что в свитке называлось «Узлом Обслуживания номер семнадцать». Как мы понимаем, это некое важное помещение. Место, где Древние проводили ремонт и диагностику. Если мы доберёмся до него, мы получим инструменты. Настоящие инструменты, не музейные экспонаты, а рабочие системы, которые позволят понять, что происходит со Сферой и как это исправить.

— Этер истончается, — сказал я, вспоминая слова Маркуса.

— Да, — кивнул Корнелиус. — Жилы пустеют. Каждое столетие поток слабеет. Мы замеряем. Триста лет замеров. Потеря семь процентов за последние сто лет. Если тенденция продолжится, через пятьсот-семьсот лет этер на поверхности станет настолько разреженным, что культивация будет невозможна. Через тысячу, может, тысячу двести, жилы пересохнут полностью. А этер — это не просто энергия для практиков. Это кровь Сферы. Без него начнут разрушаться конструкции Древних на нижних Этажах, стабилизаторы, фильтры, всё то, что держит нашу оболочку целой. И однажды стена треснет и что произойдёт тогда не скажет никто.

— Поэтому вы так сразу в лоб, не ходя вокруг да около, — сказал я.

— Мне нужен человек, который сможет стать ключом. Который сможет пройти через замки Древних, прочитать их инструкции, активировать их системы. Который мыслит так, как мыслили они. Потому что они, — Корнелиус посмотрел мне в глаза, — были такими же, как ты, мастер Тун. Они пришли из того же места. Они построили Сферу, чтобы спасти тех, кого привели с собой. И они оставили двери для своих. Не для нас. Для своих. Для тех, кто придёт после, из того же Внешнего мира, и сможет продолжить их работу.

Тишина.

— Наша цель, взять управление миром в свои руки, и починив, сделать так, чтобы он работал как древние часы, безотказно и на века вперед!

Я думал.

Не о том, верю ли я ему. Я верил. В этом-то и была проблема. Всё, что он говорил, складывалось в картину, которая имела смысл. Проблемы есть, они очевидны. Пусть я сам лично их и не измерял. Вот только в починку и перехват контроля я не верил. Вообще ни грамма. Шишел-мышел, гордо вышел вон.

Но.

Всегда есть но. И моё «но» было простым.

Я вспомнил дорогу из Шэньлуна. Лю Гуан, стоящую посреди тракта с четвёркой всадников за спиной. Ей тоже нужен был рунмастер. Для замка на четвёртом Этаже, который никто не мог открыть. Она тоже говорила красивые слова про сотрудничество и перспективы. А когда красивые слова не сработали, в ход пошла цепь.