Книга Кодекс Практика: Страница 1, страница 98 – Артем Сластин, Игорь Маревский

— Ну, ну… — старик хмыкнул, но допытываться не стал. — Даже земля сохранилась, молодец, не отряхнул. Но вот дальше… — он покачал головой. — Долгое время растение находилось без воды. Часов десять-двенадцать, не меньше, ещё и в тепле, — он поморщился, — запах крови. Впиталось в листья, частично в корень. Ци из верхних частей ушла, стабилизировалась только в корневом узле. Растение потеряло примерно треть, а то и половину своих свойств. Для эликсира высшего качества уже не годится. Только для среднего, для начинающих практиков.

Ну вот… Снова.

— Сколько? — меня хватило только на короткий вопрос. Сейчас скажет, что пара медяков или вообще на выброс и тогда всё… Останется только продавать рыбу.

Мастер Хэ задумался, поглаживая бороду.

— Есть у меня один практик, как раз на начальном уровне формирования меридианов, ему для прочистки каналов такое самое то. Он заплатит, но не много. — повисла томительная тишина, в процессе которой алхимик буравил меня взглядом, — Двести пятьдесят, — наконец сказал алхимик. — Это моё последнее слово. Больше дать не могу, сам в убытке останусь. Было бы оно в отличном состоянии, заплатил бы больше тысячи. Будешь брать монеты?

Я открыл рот, чтобы возмутиться, чтобы начать торговаться, но Фэн положил мне руку на плечо и чуть заметно покачал головой. Я понял. Здесь не рынок, где можно препираться. Мастер Хэ сказал цену — значит, такова цена. Или соглашайся, или уходи.

— Беру, — выдохнул я.

Алхимик кивнул, полез куда-то под стол и извлёк увесистый мешочек. Отсчитал двести пятьдесят медяков, выложил на стол ровными стопками по десять монет.

— Пересчитай.

Всё верно, я же следил в процессе, да и башенки выглядели абсолютно одинаковыми. Двести пятьдесят. Двести пятьдесят проклятых медяков, за которые я едва не погиб. А если донёс бы в целости, то все мои проблемы были бы решены.

— Спасибо, мастер Хэ, — сказал я, пряча деньги в свой тощий кошель.

— Не за что, — старик уже потерял ко мне интерес, перебирая свои бумаги. — Фэн, заходи ещё. А ты, молодой человек, если ещё что-нибудь найдёшь и соберёшь правильно, неси сразу ко мне. Но в следующий раз храни как положено. И постарайся обойтись без крови.

Мы вышли из лавки, и я наконец перевёл дух.

— Двести пятьдесят, — сказал я Фэну, когда мы отошли на приличное расстояние. — У меня было двести тридцать три. Плюс эти. Итого четыреста восемьдесят три. А надо тысячу. Половины не хватает.

— Да уж, — Фэн почесал бороду. — Негусто.

— И что же теперь делать? Снова идти в лес?

— Плоха идея, — не согласился со мной Фэн. — один раз тебе повезло, но вечно так продолжаться не может.

— Тогда что? — я схватился за голову. — Где взять деньги? Может… может, есть какие-то банки? Ну, где можно занять денег под проценты, а потом отдать?

Фэн посмотрел на меня как на умалишённого.

— Банки? — переспросил он. — Зачем тебе банки? Что ты собрался в них хранить?

— Ну, ростовщики, — пояснил я. — Которые дают деньги в долг под проценты. На время.

— А-а, — Фэн понимающе кивнул. — Ты про тех, кто ссудами занимается. Есть такие. В нижних трущобах, у самого дна, орудуют. И не только там. Есть и на ярусах повыше, приличные с виду, но суть одна. Да, они дают в долг.

— И что? Может, мне пойти к ним? Занять пятьсот семнадцать, отдать Чжан Бо, а потом отработать…