Книга Кодекс Практика: Страница 1, страница 86 – Артем Сластин, Игорь Маревский

Я опустился на колени у кромки воды, подстелив под них холщовую сумку, чтобы было не так больно и принялся за дело. Аккуратно, стараясь не повредить, начал разгребать землю вокруг стеблей пальцами. Почва под первым слоем была влажной, податливой, и вскоре я нащупал корень. Хорошо, что решил не использовать лопатку, потому что иначе бы просто перерубил его неаккуратными движениями.

Он оказался длиннее, чем я ожидал. Тонкий, извилистый, похожий на корневую систему обычных растений, но с небольшим утолщением в центре, размером с крупную фасолину. Я осторожно поддел его пальцами, стараясь не оборвать боковые отростки, и медленно потянул, помогая второй рукой и разрыхляя землю пальцами.

Растение поддалось не сразу. Корни держались крепко, впиваясь в землю между камнями. Пришлось копать глубже, расширять ямку, отгребать мелкие камешки. Ногти забились землёй, пальцы устали и начали затекать от неудобного положения, но я не сдавался. Слишком уж дорога каждая находка, особенно когда на кону моя свобода и жизнь.

Но я всё же справился и наконец извлёк Водяную иглу целиком, вместе с корнем и комом влажной земли. Выглядело это, честно говоря, не очень презентабельно: грязный, мокрый пучок травы с синими цветочками. Но главное, информация в Кодексе гласила, что ци не рассеивается, состояние стабильное.

Аккуратно, стараясь не стряхнуть драгоценную землю, положил растение в сумку, чтобы не повредить случайно. Её потом отстираю, ничего страшного. Теперь главное, донести до дома и сохранить. И найти, где продать. Фэн обещал помочь, значит, к нему и пойду.

Я выпрямился, разминая затёкшую спину, и с наслаждением потянулся. Суставы захрустели, заныли мышцы, но на душе наконец было спокойно. Первая настоящая добыча! Интересно, сколько за него дадут?

Подошёл к озеру, присел на корточки у самой воды. Тщательно вымыл руки, смывая грязь и засохшую кровь с царапин, оставленных сумасшедшей птицей. Вода приятно холодила саднящую кожу.

Вот тоже, проиграл бой птице. О таком точно лучше никому не рассказывать, чтобы не засмеяли. Даже если будут предлагать скидку. Этот позор я унесу с собой в могилу.

Настроение потихоньку улучшалось. Лес уже не казался таким враждебным, как утром. Никаких духовных зверей и хищников.

Я ещё раз окинул взглядом озеро, отметив про себя это место. Вдруг пригодится? Раз тут росло растение первого ранга, значит, могут быть и другие экземпляры. Они же растут в местах богатых ци, так что вполне возможно, что в самом озере тоже есть что-то ценное. По-хорошему бы найти лодку, да на ней поплавать, прислушиваясь к ощущениям, вдруг ещё что-то есть. Ещё бы акваланг не помешало, но это уже фантастика.

Надо будет запомнить ориентиры. Например, вон та приметная скала, поросшая мелким кустарником, и три высоких дерева, растущих почти вплотную друг к другу на противоположном берегу.

Мысль об ориентирах заставила меня снова активировать браслет. А вдруг? Вдруг в Кодексе есть что-то типа карты или компаса? Я принялся методично тыкать во все доступные пиктограммы, надеясь найти хоть что-то полезное.

Статус не поменялся, пополнился список ингредиентов, в журнале событий появилось множество записей о контактах с разными предметами, но ничего принципиально нового. К сожалению, навигатора не было. Ни карты, ни компаса, ни примитивного указателя направления и даже не было раздела заметок, где можно было бы писать что-нибудь. Только детектор редкостей, работающий по принципу близко-далеко. Придётся запоминать место по старинке.