Книга Бескрайний архипелаг. Книга V, страница 31 – Артем Сластин, Эльнар Зайнетдинов

Я застыл на месте. В голове проносились мысли о чести, достоинстве и о том, чем может обернуться мой отказ.

Один из охранников повернул голову. Смотрел снизу вверх, глаза расширились от ужаса. Казалось, они вот-вот вывалятся из орбит.

— Ты оглох, малёк? — прошипел он сквозь стиснутые зубы. — На колени, если жизнь дорога!

Последние слова боец произнёс, уткнувшись носом в пол. Весь его вид кричал о том, что проситель совершает роковую ошибку.

— Люди не преклоняют колен! — заявил я твёрдым голосом.

Решил сразу дать понять, что на шею нам не сесть.

Охранники вскочили синхронно. Лязг извлекаемых клинков эхом прокатился по залу. Я отступил на несколько шагов и надкусил палец, выставляя окровавленную руку вперёд.

— Оставьте нас! — властно произнесла Ашари.

Голос прозвучал тонко и мелодично, но каждое слово было пропитано внутренней силой и уверенностью.

— Носители демонов не падают ниц… по принуждению, — добавила она после паузы.

Охранники поспешили удалиться. Двигались спинами вперёд, не смея повернуться к правительнице, и низко кланялись на каждом шаге.

Я тоже обозначил поклон в знак уважения и признания силы.

Ашари поднялась с трона плавным, текучим движением. Она занесла ногу для первого шага, а в следующее мгновение исчезла.

Воздух перед моим лицом едва колыхнулся, и правительница материализовалась прямо передо мной. Слишком близко. Только сейчас стал очевиден её рост — чуть выше моего, что заставило слегка запрокинуть голову.

Несколько долгих секунд она смотрела на меня оценивающим взглядом. Потом на её губах расцвела лёгкая, многозначительная улыбка, обещающая как милость, так и опасность.

— Человеки имеют поразительное сходство с ксаоритами, — произнесла Ашари едва слышно.

Внезапно её пальцы скользнули по моим волосам. Прикосновение было неожиданно нежным, почти невесомым. Кожа на макушке мгновенно откликнулась мурашками, побежавшими по затылку.

— Любопытно, — продолжала она, перебирая пряди между пальцами. — Впервые встречаю столь интенсивный огненный оттенок.

От её запястья исходил аромат неземного парфюма. Сложная композиция незнакомых нот ласкала ноздри, проникала в лёгкие, заставляя слегка кружиться голову.

Правительница отступила на шаг, но её присутствие по-прежнему давило на сознание тяжестью и… сильным возбуждением.

— Ваше послание уже рассмотрено, — продолжила она тоном, который стал суше, деловитее.

Руки Ашари сплелись за спиной, подчёркивая подавшуюся вперёд роскошную грудь под прозрачной тканью.

— Условия стандартные для всех вассальных рас. Шестьдесят процентов добычи землян отправляется в казну Соверена. Всех годных воинов забираю в мою армию. Таковы правила игры для выживания человеков.

И тут её губы снова тронула хитрая улыбка, полная скрытых смыслов. Глаза блеснули с почти детской проказливостью, странно контрастировавшей с железной волей в голосе.

— Впрочем, за столь приятную мордашку и безрассудную смелость готова сделать исключение. Скидка в три процента. Посредниками выступит торговая гильдия. Подробности узнаешь в фактории на вашем острове, — последние слова прозвучали уже над плечом.

Правительница, покачивая упругими бёдрами, поковыляла обратно к трону, давая понять, что аудиенция окончена.

— Достопочтенная госпожа, прошу уделить ещё одну минуту. Я прибыл с дарами и не могу уйти, пока не вручу их вам.