Книга Песнь Перна, страница 43 – Энн Маккефри

От одной мысли об этом проступке у Мави мурашки ползли по коже. Только представишь, что мерзкие извивающиеся Нити могли проникнуть в холд, такой ужас подступает, аж тошнит!

— Ступай, разыщи Менолли да объясни ей, что надо делать, если у старика снова начнется припадок.

Проискав сестру почти целый час, Селла в конце концов убедилась, что ее нет ни в холде, ни среди женщин, наживляющих переметы. У огнеметчиков ее тоже не оказалось. И вообще, никто не помнил, чтобы за целый день она кому-нибудь попадалась на глаза.

— Быть не может, чтоб она, как обычно, отправилась за зеленью, – поджав губы, задумчиво проговорила одна из старушек. – Ведь Падение началось как раз в то время, когда подали утренний кла. И на кухне ее тогда не было. Она, бедняжечка, так славно нам помогает, хоть и однорукая.

Сначала Селла просто разозлилась. В этом вся Менолли – запропаститься куда-то именно тогда, когда ее ищут! Слишком уж Мави потакает этой девчонке! Если утром ее не было в холде, значит она попала в Падение. Впредь будет ей наука!

Но потом девушка задумалась. Ей стало не по себе. Ведь если Менолли оказалась под открытым небом во время Падения… Но должно же было… от нее хоть что-то остаться… Справившись с подкатившей к горлу дурнотой, Селла отыскала брата, который возглавлял команду огнеметчиков.

— Скажи, Алеми… ты не заметил… ничего странного, когда осматривал окрестности?

— В каком смысле «странного»?

— Ну, например, каких-нибудь следов…

— Следов чего? Послушай, Селла, мне сейчас не до загадок!

— Я вот что хочу сказать. Если кто-то попал под Нити, то как ты узнаешь, кто это был?

— Да что ты все ходишь вокруг да около?

— Менолли нигде нет – ни в холде, ни в гавани, нигде. И с командами ее тоже не было…

Алеми нахмурился:

— Да, с нами ее не было, но я думал, Мави оставила ее в холде.

— То-то и оно, что нет. И никто из тетушек не припоминает, чтобы ее видели сегодня утром. И еще – двери холда были не заперты!

— Так ты думаешь, Менолли ушла рано утром?

Про себя Алеми прикинул, что такая высокая, сильная девчонка, как Менолли, вполне могла справиться с дверными засовами.

— Ты же знаешь, с тех пор как она повредила руку, ее просто хлебом не корми – дай только куда-нибудь улизнуть.

Алеми знал. Он любил свою нескладную сестренку. Особенно ему не хватало ее пения. Он не разделял мнения отца о способностях Менолли. И в душе не согласился с Янусом, когда тот решил скрыть от Эльгиона правду, тем более, что теперь, когда в холде снова появился арфист, он вполне мог бы с ней заниматься.

— Ну так что? – Нетерпеливый вопрос Селлы отвлек его от размышлений.

— Ничего я не заметил.

— Но должно же было хоть что-то остаться? Я имею в виду, если она попалась Нитям.

Алеми пристально взглянул на сестру. Неужели она была бы рада, случись с Менолли такое?

— Если бы она попалась, от нее ничего не осталось бы. Только от бенденских боевых крыльев не удалось улизнуть ни единой Нити.

С этими словами он резко повернулся и отошел, оставив Селлу стоять с открытым ртом. Странно, но уверенность брата не принесла ей облегчения. И все же, поскольку Менолли явно нигде не было, она не могла отказать себе в удовольствии наябедничать Мави, добавив соображения о том, что именно сестра совершила чудовищный проступок, оставив двери холда незапертыми.