Книга Песнь Перна, страница 342 – Энн Маккефри

Внезапно королева Торика, со стороны наблюдавшая за шалостями гостей, тревожно чирикая, повисла над головой хозяина. Торик огляделся. Проследив направление его взгляда, Сибелл с Менолли увидели три шлюпа с красными парусами, которые огибали защищающий гавань мыс.

— Вот и наши сборщики вернулись, – сказал арфистам Торик. – Надо узнать, как у них дела. А вы оставайтесь, поплещитесь еще.

Делая мощные гребки, он поплыл к берегу, направляясь к тому месту, где должен был причалить головной парусник.

— Порой я ловлю себя на мысли, что этого человека слишком много, – качая головой, проговорила Менолли в ответ на последнюю демонстрацию мощи, устроенную неутомимым холдером.

— Я тоже, – засмеялся Сибелл и утянул девушку под воду, чтобы посмотреть, как файры будут ее спасать.

Так они забавлялись, наслаждаясь покоем и прохладой вечернего моря, пока Менолли не задумалась: а хватит ли у них сил добраться до берега? Но все закончилось благополучно. В сопровождении верных файров они вышли из воды и, прислонившись к причальной стенке, остановились, чтобы отдышаться.

Торик руководил разгрузкой, его высокая фигура мелькала то здесь, то там. Вдруг к нему подошла высокая темноволосая девушка, всего-то на голову ниже рослого холдера, и долго о чем-то с ним говорила.

— Это, должно быть, Шарра, – сказала Менолли, увидев над головой незнакомки тройку файров. Одна из ящериц опустилась девушке на плечо, и Менолли насмешливо фыркнула. – Ты заметил, как Торик обращается со своей королевой?

Вдруг они замерли. В воздухе прогремел низкий рокот – чья-то умелая рука ударила в заготовку барабана, выбив быструю дробь: «Арфист прибыл. Кто звал?»

— Это Пьемур! – вырвался у Менолли полувскрик-полувздох.

Не успела она закончить фразу, как оба арфиста уже мчались к лестнице, ведущей наверх.

— Что случилось? – крикнул им вслед Торик.

— Пьемур! – выдохнул Сибелл, обгоняя Менолли.

Но когда они остановились на усыпанной ракушками площадке перед пещерой, там никого не оказалось.

Сибелл поднес сложенные рупором ладони к губам:

— Пьемур! Ты где?

— Красотка, Крепыш! Ищите его! – задыхаясь от бега, скомандовала файрам Менолли. – Ну что за паршивец! – Сердце у нее просто выскакивало из груди.

— Сибелл!!! – донеслось из пещеры гулкое эхо. Арфисты кинулись к входу, и вдруг навстречу им метнулся дочерна загорелый, босоногий, всклокоченный парень.

Обнявшись, все трое разом заговорили, переживая восторг долгожданной встречи, а тем временем крошечная золотая королева кидалась на Сибелла, а детеныш скакуна тыкался Менолли в колени, явно пытаясь сбить ее с ног. Красотка, Крепыш и Нырок принялись отгонять дерзкую незнакомку, и пока Пьемур, размазывая по щекам слезы радости, не призвал Фарли к порядку и не успокоил Дуралея, разговаривать было просто невозможно. Тем временем Торик и добрая половина холда уже поняли: пропавший нашелся.

Вечером состоялось торжество в честь успешного возвращения сборщиков трав. Гвоздем его стал так вовремя появившийся Пьемур. Он успокоился, узнав, что мастер-арфист не сердится на него за исчезновение, поскольку его дерзкий проступок – кража королевского яйца с Меронова очага – обернулся такими неожиданными последствиями. Весь вечер Пьемур был в ударе.

Сибелл с Менолли очень внимательно выслушали ту часть его рассказа, которая относилась к периоду после Запечатления Фарли.