Книга Бесконечное пламя, страница 138 – Ребекка Росс

* * *

Весь Запад казался одним сплошным погостом с толпой голодных чахнущих духов. Торин внимательно смотрел, куда наступает, но все же умудрился привлечь излишнее внимание. В траве за ним по пятам, хищно облизываясь, следовали ферли. По вересковым лугам на его пути шла рябь, а скалы отказывались его пропускать. Здешние духи земли не доверяли ему, и Торину оставалось только быть осторожным и смотреть в оба в поисках одновременно Адайры и цветка Оренны.

В конце концов он вышел к реке – гадая, тот ли это поток, что течет через чащу Приграничного Леса, а оттуда на Восток, – и уже собирался перейти на другой берег, когда из воды поднялся оскалившийся дух.

Торин, чуть не свалившись, выскочил на берег. Он изумленно моргал, а дух принял физический облик, оказавшись старухой с голубоватой кожей, жидкими седыми волосами и затянутыми белесой пленкой глазами. Она принюхалась и улыбнулась, обнажив ряды жутких острых, как иголки, зубов. Ее пальцы были длинными и когтистыми, на жилистой шее трепетали жабры.

— Ты смеешь проходить через мои владения, смертный? – спросила она.

У Торина волосы на руках встали дыбом, но ему удалось ответить ровным голосом:

— Да. Прости, если я тебя обидел, фея реки.

Бессмертная хрипло расхохоталась. Это был звук из ночного кошмара, от которого по спине у Торина заструился пот.

— Что ты делаешь в нашем царстве? – Она подобралась ближе к берегу, и вода обтекала ее узловатые колени. Торин гадал, может ли бессмертная выйти из реки. Если нет, суша оставалась единственной надеждой, что его не сожрут. – Давно никто из твоих сородичей сюда не захаживал.

Торин задумался. Он не догадался спросить у Хэпа, стоит ли сообщать о своей цели другим духам. Если среди водных духов поплывут такие слухи, это может быть небезопасно, но, похоже, Запад отчаянно нуждался в надежде.

— Меня призвали, чтобы помочь излечить остров, – со вздохом ответил он.

Речная фея склонила голову.

— Излечить нас? – переспросила старуха, бросив взгляд на север, говоривший, что она понимает, о чем речь. – Он знает, что ты здесь?

— Нет.

Минуты проходили в молчании. Еще чуть-чуть, и Торин узнает, суждено ли ему погибнуть здесь – от рук самого Бэйна Губителя или от скользких речей этой водной карги.

— Я знаю, кто ты такой, – с улыбкой прошипела она.

Торин разглядывал ее, гадая, как ответить.

— И кто же?

— Некогда командир Восточной Стражи, ныне лэрд Востока.

Торин поежился. Теперь он был уверен, что это та самая река, что текла с Запада на Восток, потому что проклятая бессмертная, похоже, знала слишком много.

— Не так давно, – продолжила она, – ты прошелся по моим волосам с окровавленной рукой. Тогда ты давал обет охранять Восток. С тех пор мне приходилось терпеть, как твои солдаты, охраняя лес, топтались по мне, будто я пустое место.

— Прости меня, – от души проговорил Торин. – Тогда ты была скрыта от моих глаз. Как до сих пор скрыта для моих солдат.

Она прошипела, и он не понимал, обидел ли старуху еще больше или она приняла его извинения. Но тут он понял, что фея бывала на Востоке.

— Ты обладаешь даром пересекать границу кланов. Ты зришь и тех, кто на Западе, и тех, кто на Востоке. Другие духи не так могущественны, как ты.

Бессмертная заулыбалась шире. Зубов у нее будто прибавилось.