Книга История дворца Куньнин. Книга 1, страница 94 – Ши Цзин

Се Вэй снова перевел взгляд на деревянные заготовки, перевернул дощечку из тунгового дерева в центре и сказал:

— Цзянь Шу разве не говорил? Лодка опрокинулась три дня назад. В столице об этом известно уже два часа, но, кроме гонца, знаем только я, Цзянь Шу и ты.

— Не может быть! – решительно заявил Люй Сянь. – Одиннадцать дней назад кто-то пришел к Сюй Вэньи и купил партию сырого шелка, утверждая, что цена вырастет. Я пытался расспросить, но торговец ничего не сказал. Тогда я навел справки: говорят, последние дни некая барышня часто ходила к нему в Общество земляков: будто бы обсуждала дела. Знаешь, кто она? Это побочная дочь Цинъюань-бо, о которой никто прежде не слышал, зовут Ю Фанъинь. Похоже, у нее есть покровитель, но кто именно – выяснить не удалось. Если товар действительно затонул всего три дня назад, как она могла знать за восемь дней до события?

Пальцы Се Вэя, скользившие по дощечке, которую он выбрал для верхней деки циня, остановились. Слова Люй Сяня его насторожили, однако сначала он спросил о другом:

— Ты сказал: вышло наполовину. Что ты имел в виду?

Люй Сянь едва не поперхнулся, перевел дух и ответил:

— Сюй Вэньи – купец толковый. Похоже, он догадался, что я не простой человек: все-таки в столице мало кто получает такие сведения первым. Наверное, он решил завязать полезное знакомство, да к тому же опасался: вдруг цена не поднимется – с чем он вернется домой? Поэтому продал мне половину груза по прошлогодней цене.

— Ну и хорошо. Сейчас шелководам Цзянсу и Чжэцзяна и правда живется несладко. Мы же все-таки не только за наживой гонимся. Заработаем меньше – ничего страшного.

Но Люй Сянь был жаден до денег! Он не сдержался и с досадой постучал по столу согнутым пальцем.

— Се Цзюйань! Ты вообще понимаешь, насколько это серьезно?! Как покровители Ю Фанъинь могли заранее знать, что лодка утонет? Раз они даже такую мелкую сошку отправили за шелком, сколько еще сырья им удалось скупить по дешевке? Может, они и крушение лодки подстроили. В предсказания я не верю! Это либо случайность, либо все спланировано! Кто бы ни был соперник – чиновник или частное лицо, раз он способен провернуть такое, то явно непрост. Я считаю, дело так оставлять нельзя. Мы обязаны выяснить, кто стоит за Ю Фанъинь!

Младший наставник и не собирался бросать все как есть, просто его больше интересовало, удалось ли заключить сделку. Лицо мужчины оставалось спокойным, без тени гнева или радости.

— Недооценивать происходящее явно не стоит. Раз мы не знаем, кто он такой, поручи кому-нибудь проверить побочную дочь Цинъюань-бо. Этот человек с ней точно связан, да и к случаю с лодкой на Цаохэ, скорее всего, причастен. Действует втайне. Возможно, кто-то из мелких чиновников. Круг поиска узкий, разобраться будет несложно.

Люй Сянь рассуждал так же. Однако вскоре оба поняли: все гораздо запутаннее, чем казалось вначале.

Покинув «Пристанище под сенью бамбука», Янь Линь и Цзян Сюэнин еще немного погуляли по городу, разглядывая украшения, румяна, благовония и принадлежности для письма. Стоило юноше заметить в лавке товар, достойный внимания, как он неизменно спрашивал:

— Нравится?

Поначалу Цзян Сюэнин ничего не заподозрила, но, когда Янь Линь взял в руки нефритовый жезл жуи и задал все тот же вопрос, в сердце закралось дурное предчувствие. Молодой хоу привык выражаться прямо, а вот сегодня выглядел смущенным. Хотя его глаза улыбались, взгляд ускользал, будто юноша надеялся что-то скрыть.