Книга История дворца Куньнин. Книга 1, страница 213 – Ши Цзин

У девушек мороз пробежал по коже. Цзян Сюэнин почувствовала, как в горлу подступает тошнота.

Голос Фан Мяо дрогнул, однако неведомая сила словно подталкивала ее продолжать, чтобы как можно больше людей узнало об ужасах прошлого.

— Многие столичные жители, предчувствуя беду, заранее бежали, но в городе все равно оставалось немало семей. Мятежники схватили больше трехсот мальчиков. Наследному принцу тогда было лет восемь. Пиннань-ван велел привести его слуг, чтобы те опознали ребенка, но среди пойманных не оказалось наследника. Предводитель пришел в ярость. Его войска окружили столицу железным кольцом, и он не верил, что кто-то мог ускользнуть. Тогда он приказал объявить: если кто укрывает принца, пусть лучше сам его выдаст. Иначе всех трехсот мальчиков казнят.

Очевидно впервые слыша об этом, Чжоу Баоин округлила глаза и прошептала:

— А потом? Что было потом?

Фан Мяо побледнела:

— Потом Чэн-гун и Юнъи-хоу привели подкрепление и отбросили мятежников. Вот только когда они вошли в город, то увидели перед дворцом гору трупов. Снег шел три дня подряд, тела смерзлись в ком, кровь застыла как камень. Пытались ломом колоть, но тела разбивались на части. Никто не посмел к ним притронуться. Когда снег и лед растаяли, все сгнило…

Зажав рот рукой, чтобы сдержать рвотный позыв, Яо Си выскочила из комнаты. Все остальные побелели как полотно. Фан Мяо тоже почувствовала дурноту, вспомнила сегодняшнюю сцену во дворце Цынин, и ее охватила дрожь.

— Император приказал похоронить трехсот мальчиков с почестями. В память о тех, кто погиб ради спасения принца, в храме Белой Ступы установили надгробия. С тех пор этот лес каменных стел называют кладбищем Благородных отроков. Говорят, среди них был семилетний сын Чэн-гуна, его наследник…

Старший брат Сяо Шу. Причем имел родословную на порядок выше, чем у сестры. Мальчик ведь был сыном старшей сестры Янь Му, и в его жилах текла кровь двух величайших родов империи. Прежде подобного не случалось.

Хотя дом Цинъюань-бо пришел в упадок, Ю Юэ все же слышала об этой давней истории и не упустила случая вставить слово:

— По слухам, после смерти сына госпожа Янь впала в безутешное горе, развелась с мужем, вернулась в дом Юнъи-хоу и вскоре умерла. Говорят, именно с тех пор семьи Янь и Сяо прекратили общение.

— Ой! – воскликнула потрясенная Яо Жунжун. – Значит… старшая барышня Сяо – дочь от второго брака?

Бах! Приоткрытая дверь распахнулась с такой силой, что ударилась о стену. Все вздрогнули и обернулись. На пороге стояла разгневанная Сяо Шу.

— Что за вздор вы несете?! – резко произнесла она.

Чтобы поболтать, барышни собрались за закрытыми дверями и даже служанок из комнаты отослали. Яо Жунжун никак не ожидала, что невзначай брошенная догадка достигнет ушей Сяо Шу. Бедняжка залилась краской. Кто бы ни был матерью этой девушки, ссориться с дочерью Чэн-гуна было себе дороже.

Яо Жунжун вскочила с места, съежилась и поспешно забормотала:

— Я не это имела в виду…

— Хотя моя мать была второй женой, отец сочетался с ней законнным браком. Стыдиться тут нечего, – холодно усмехнулась Сяо Шу. – А вы, значит, попали в Запретный город и совсем осмелели? Съели сердце медведя с леопардовой печенью^[130] и теперь обсуждаете все подряд? Похоже, вам жить надоело, а голова на плечах кажется лишней.