Книга История дворца Куньнин. Книга 1, страница 148 – Ши Цзин

Мальчик бросил на Люй Сяня мрачный взгляд. Ему ли было не знать, что хозяин скуп до мозга костей и никогда не исправится? А чай господину Се всегда подавали лучший. Если слуга не заварит, хозяин сам позаботится.

Спорить мальчик не стал, молча вышел и аккуратно прикрыл за собой дверь. Люй Сянь злобно сверкнул глазами.

— Гляньте! Прислуга последний стыд потеряла! Кто здесь хозяин лавки?!

На кушетке у квадратного столика, стоящего рядом с окном, сидел Се Вэй в позе лотоса. Из-за нелюбви к холоду он набросил себе на колени тонкое шерстяное одеяло. Услышав возмущенные крики Люй Сяня, гость лишь слегка усмехнулся.

Хозяин подошел ближе и заметил, что тот что-то читает. На столе лежала дюжина с лишним листов сюаньчэнской бумаги, исписанных мелким почерком. Судя по скрученным краям, их развернули недавно. Похоже, это были экзаменационные листы. Се Вэй рассматривал верхний и чем дальше читал, тем крепче прижимал палец к губам, но в конце концов не удержался от смеха.

«Ну и почерк! Словно курица лапой писала», – подумал Люй Сянь. Он заглянул в работу лишь мельком, и у него тут же заболели глаза.

Откинув полы одеяния, хозяин лавки сел напротив Се Вэя и со странным выражением лица спросил:

— Говорят, сегодня во дворце ты проводил отбор будущих соучениц старшей принцессы. Это их сочинения? Почерк уж слишком корявый.

Се Вэй не ответил, с равнодушным видом взял остальные листы и небрежно бросил в жаровню. Бумага мгновенно вспыхнула. Работу, которую он только что читал, мужчина свернул и отложил в сторону.

— Слышал, у тебя появилась первоклассная древесина катальпы? – спокойно спросил он, приподняв бровь.

Уж лучше бы молчал, а то ведь как откроет рот, так словно ножом по сердцу. Если бы Люй Сянь на него не работал, давно бы вышвырнул за дверь или палкой прибил. В душе он желал, чтобы следующий цинь Се Вэй вырезал года три, а потом кто-нибудь взял и расколол его пополам.

Торговец изогнул губы в мрачной ухмылке:

— Да, хорошая древесина катальпы в продаже есть. Но у меня две плохие новости. С которой начнем?

— Все еще злишься из-за Ю Фанъинь? – тихо вздохнул Се Вэй.

«Надо было послать за древесиной Цзянь Шу. Зачем только пришел?» – подумал он.

Имя Ю Фанъинь хозяин «Пристанища под сенью бамбука» терпеть не мог, а услышав, сразу же закипал. От мысли, что его обвели вокруг пальца, в груди разгорался огонь.

— Ты же хотел разобраться. Уже столько дней прошло. Ну и где результат?

Когда Сюй Вэньи решил придержать сырой шелк, Люй Сянь быстро выяснил, что в этом замешана Ю Фанъинь и ее покровитель. Загадка таинственного кукловода терзала его хуже пытки. Ведь Люй Сянь был торговцем, к тому же прижимистым, точно старый лис, а едва он пошел за сырым шелком, как его опередили, тем самым подтвердив, что цены на шелк вырастут. Лавочника от злости чуть удар не хватил.

Такого стерпеть он не мог. Несколько дней назад Люй Сянь вместе с Се Цзюйанем определили направление расследования: все указывало на чиновников, ведавших перевозками по Цаохэ. Тогда Люй Сянь распорядился проверить всех, с кем Ю Фанъинь общалась в последнее время.

Первый отчет оказался коротким: «Подозрительных лиц не найдено». Хозяин лавки в ярости обругал подчиненных, велел проверить заново, причем расширить круг до всех, кто связан с семейством Ю хотя бы косвенно. Се Вэй же направил доклад императору о злонамеренном занижении цены на шелк в столице и Цзяннани, потребовав провести расследование и выяснить, кто из чиновников причастен к этому делу.