Книга История дворца Куньнин. Книга 1, страница 147 – Ши Цзин

Ю Фанъинь не понимала, почему Цзян Сюэнин расплакалась; не осознавала смысл ее слов. Но в объятиях барышни она ощутила тепло, которого прежде не знала.

Когда шкатулка вновь оказалась в ее руках, Цзян Сюэнин напомнила:

— Приходи завтра ко мне.

Крепко прижав ларчик к груди, Ю Фанъинь растерянно кивнула. Выбравшись из экипажа и оглянувшись в последний раз, она спрятала шкатулку в рукав и неспешно зашагала по длинной улице прочь. Цзян Сюэнин смотрела ей вслед, потом неожиданно вышла, встала на подножку и продолжила глядеть, пока девушка не скрылась из виду.

Взяв свитки экзаменационных листов, Се Вэй как раз покинул дворец и, направляясь по улице Красной птицы^[109], увидел эту сцену. На подножке экипажа у обочины стояла Цзян Сюэнин и смотрела вдаль. Осеннее небо было на редкость чистым, ветер подгонял в вышине вечерние облака, и закатное солнце заливало фигурку девушки мягким светом.

Когда Цзян Сюэнин повернулась, чтобы забраться в экипаж, она увидела Се Вэя. Ей бы следовало испугаться, но встреча с Ю Фанъинь доставила ей столько радости, что даже тот, кого она прежде считала отвратительным, вдруг показался вполне сносным. Она с улыбкой кивнула и произнесла:

— Здравствуйте, господин Се.

Тот не ответил, однако почувствовал, как улыбка на губах девушки, подобно закатному солнцу, развеяла тень, омрачавшую сердце. Лицо Цзян Сюэнин сияло, словно ясное небо над головой.

Она и не ждала ответа на приветствие, просто отдала дань вежливости, после чего вернулась в экипаж, велела вознице трогать и поехала в сторону родной усадьбы.

Вот-вот должны были закрыть дворцовые ворота на ночь. Чиновники как раз уходили со срочного совещания. Один из них, заметив Се Вэя, стоящего у дороги, спросил:

— Что вы разглядываете, господин младший наставник?

Тот перевел взгляд на небо. Закат был на редкость красив: прямо над головой – глубокая синева, дальше к западу – багрянец, переходящий в пурпур, за ним – алая полоса с золотистой каймой и, наконец, тьма на границе ночи. Младший наставник наследного принца неожиданно улыбнулся:

— Ветер сегодня благоприятный.

— Хозяин, господин Се здесь.

Небо уже потемнело, на улицах почти не осталось прохожих и большинство лавок закрылось, но на втором этаже дома у дороги еще горел фонарь – у входа в «Пристанище под сенью бамбука». Когда мальчик-слуга вошел в заднюю комнату и доложил о прибытии гостя, Люй Сянь, читавший недавнее донесение, недовольно нахмурился, а затем и вовсе выругался:

— Ни раньше, ни позже. В обычные дни хоть паланкин за ним посылай – все равно не придет, а стоило сказать, что завезли пару хороших досок, так сам приперся. Выходит, я менее важен, чем две жалкие деревяшки!

Он с громким хлопком швырнул тайное донесение на стол, встал и направился к выходу. В «Пристанище под сенью бамбука» имелась отдельная комната для посетителей, чтобы те могли опробовать цини. Когда Люй Сянь открыл дверь, то увидел, что слуга уже предусмотрительно поставил в комнате жаровню с углями и подал Се Вэю лучший в заведении чай – «битань пяосюэ». Хозяин сердито наморщил нос и ткнул пальцем мальчику в лоб.

— Он пришел всего-то кусок древесины купить – сколько с него выручки? А ты ему и жаровню принес, и чай заварил, да еще самый дорогой! Хозяина позабыл спросить? Головой не пробовал думать?