Книга История дворца Куньнин. Книга 1, страница 133 – Ши Цзин

Как раз в этот момент трое стариков из академии Ханьлинь, вышедшие подышать, неспешно вернулись в зал. Увидев, что экзамен окончен, они подошли к Се Вэю и улыбнулись:

— Заняты проверкой? Осталось, наверное, немного. Давайте мы тоже глянем.

Когда академики потянулись к стопке на столе, у младшего наставника едва заметно дернулось веко. Не меняясь в лице, он отложил в сторону работу Цзян Сюэнин, а затем невозмутимо передал оставшиеся листы старикам:

— Благодарю вас, господа.

Те, ничего не заметив, взяли по две-три штуки и принялись читать, попутно комментируя:

— Эта совершенно не по теме!

— И эта тоже: слов много, смысла мало, с темой не связана вовсе! Барышня даже не смогла объяснить фразу почтенного Мэн-цзы: «Жизнь происходит от скорбей и напастей, а смерть – от спокойствия и удовольствий». И она еще хочет учиться во дворце!

Несколько девушек побледнели. Цзян Сюэнин, наоборот, слегка успокоилась. Наконец-то старикашки вернулись. Как только увидят ее «шедевр», точно вычеркнут из списка. Все идет по плану!

Вскоре академики просмотрели работы, выбрали четыре и передали Се Вэю, неодобрительно качая головами: не годятся. Младший наставник молча принял листы, кивнул и вновь сложил все в одну стопку. Затем обратился к присутствующим:

— Только что мы с господами учеными рассмотрели ваши ответы. Результаты таковы…

Все затаили дыхание. Цзян Сюэнин сжала пальцы в кулак в ожидании своего имени.

— Сяо Шу, дочь Чэн-гуна, – отличная работа, может остаться. Чэнь Шуи, дочь ученого советника Чэня, – отличная работа, может остаться. Яо Си, дочь главы Палаты чинов, господина Яо, – выше среднего, может остаться. Фан Мяо, дочь придворного астролога Фана, – средний уровень. Знаний не хватает, но почерк аккуратный, стремление к учебе налицо, может остаться.

Сяо Шу, Чэнь Шуи и Яо Си не сомневались в успехе, поэтому их радость была тихой – легкое удовлетворение от закономерного исхода. А вот Фан Мяо очень тревожилась. Услышав из уст Се Вэя заветные слова «может остаться», она едва не запрыгала от радости, поспешно встала и с поклоном произнесла:

— Благодарю за наставление! Обещаю достойно исполнять обязанности соученицы ее высочества!

Итак, четырем барышням позволили обучаться во дворце. Остальные, видя, как гладко проходит отбор, решили, что требования не слишком строгие, и те, кто не блистал знаниями, уже понадеялись на свою удачу… Однако никто не ожидал, что сразу три следующие барышни окажутся в списке отвергнутых! Се Вэй мельком оглядел зал и увидел, что девушки, чьи имена он назвал, побледнели и смотрят на него глазами, полными слез.

— Ваши работы не лишены достоинств, – пояснил он. – По сравнению с обычными девушками вы достаточно эрудированы. Но речь идет о соученицах старшей принцессы, поэтому при выборе приходится учитывать общий уровень остальных. Не стоит принимать неудачу близко к сердцу.

Три барышни встали и поблагодарили его. На вид вполне искренне, однако, что творилось у них на душе, сказать трудно.

Уже прозвучало семь имен. Осталось пять. Цзян Сюэнин поняла: скоро ее черед. Се Вэй взял в руки восьмую работу, но заговорил не сразу, словно раздумывая.

«Наверняка моя», – подумала Цзян Сюэнин.

— Кто из вас Фань Илань? – вдруг спросил младший наставник.

Девушка на миг растерялась, затем встала и поклонилась.