Книга Серый кардинал империи: Путь в чины, страница 128 – Dimash Suleimen

Алексей в своей прежней жизни в таких «сражениях» у стола не раз участвовал, а потому нрав и чаяния мелкого чиновничества знал как свои пять пальцев. Не прошло и часа, как они уже пили на брудершафт; а еще через два — стали назваными братьями. Столоначальник, утирая слезы рукавом, жаловался на несправедливость судьбы и тяжкую долю; надзиратель же, всхлипывая, сокрушался, что образования не получил и оттого на него всякий коллежский асессор смотрит как на пустое место.

Весь вечер они то плакали, то смеялись, и ни словом не обмолвились ни о «соляных паях», ни о прочих делах. Однако, провожая захмелевших друзей до извозчика, Алексей каждому незаметно сунул в карман по увесистому конверту. Внутри позвякивало то самое золото, что когда-то подарил ему старый разбойник.

На следующий день, едва Алексей вернулся из школы, квартальный надзиратель уже поджидал его в комнате. С сияющей улыбкой он вручил ему две квитанции на сорок пудов соли каждая и спросил: — Ну, любезный наш, сказывай: как лавку назовем, где место присмотрели и чье имя в купеческой гильдии прописывать станем?

Алексей лишь горько усмехнулся да головой покачал: — И не думал еще об этом.

Поразмыслив, он решил назвать дело «Торговый дом Трое друзей» — в знак их товарищества. Хозяином же решил записать Степана. Алексей заранее навел справки: в нынешних законах числиться «купеческим братом» не запрещалось, а сословное звание «мещанина» Степану вреда не принесет, да и детям его путь к наукам не закажет.

Но всё же старые предубеждения были сильны — купеческое имя в Империи хоть и уважали за деньги, да за ровню не считали. Потому Алексей и решил сперва спросить Степана: согласен ли он? «Ежели откажется, — думал Алексей, — тогда уж батюшку своего впишу, ему теперь терять нечего».

На следующий день надзиратель сам пожаловал к Алексею. С сияющей улыбкой он вручил ему квитанции на сорок пудов соли и спросил вкрадчиво: — Ну, любезный, сказывай: как лавку назовем, где место присмотрели и на чье имя патент выписывать?

Алексей лишь горько усмехнулся: — Не думал еще об этом.

Поразмыслив, он решил назвать дело «Торговый дом Трое друзей» — в честь их товарищества. Хозяином же решил вписать Степана. Алексей навел справки: мещанское сословие Трофима позволяло ему торговать без лишних хлопот, а внукам его путь к наукам это не заказывало. Но всё же он решил сперва спросить друга — не убоится ли тот купеческого имени, которое в Империи хоть и уважали за деньги, да за ровню не считали.

Когда с именем и хозяином покончили, надзиратель замялся, явно желая что-то добавить. Алексей мигом смекнул, к чему клонит чиновник. Он почтительно поклонился в сторону управы и промолвил: — Коли б не милость господина городничего, не видать бы мне своего дела. Не корысти ради, а токмо в благодарность, желаю я малую долю от прибыли жертвовать на нужды уездного училища.

Надзиратель про себя восхитился: «До чего ж сметлив малый!». А вслух произнес степенно: — Похвальное рвение, сударь. Обязательно доложу об этом по начальству.

Но Алексей не дал ему уйти: — И еще… Желаю я одну часть дохода выделить вашему ведомству — на благое дело обеспечения тишины и порядка в нашем уезде.

В делах торговых нет ничего вернее звонкой монеты. Хоть надзиратель перед городничим и ходил в подчиненных, но в уезде он был фигурой грозной — все городовые да квартальные его слушались. Хочешь торговать спокойно — плати исправно. Надзиратель для вида поотнекивался, да и принял подношение с великим «прискорбием».