Книга Цена моей крови, страница 22 – Рианна Дарк, Сабрина Нова

На щеках — следы. Не от ран. Не от шрамов. Что-то более старое и более точное: оспа. Глубокие круглые ямы, по две-три на каждой щеке, по контуру скулы. Кожа между ямами — натянутая, тёмная, с тем землистым оттенком, какой бывает у тех, кто никогда больше не выйдет на солнце, потому что в нём — нет необходимости. Оспа, по которой Лилит делала презентацию на втором курсе, — была болезнью, которой человечество перестало болеть в семидесятых годах двадцатого века. Этот человек был старше этого. Сильно старше.

Дверь дома открылась. Спустился Роберт. Поклонился — коротко, ровно, с тем самым полупоклоном, которым он встречал гостей. Принял у приехавшего трость. Не пальто — трость. Пальто гость не снял.

— Уважаемый, — сказал Роберт, и голос его донёсся до Лилит через двойное стекло невнятно, но интонация — была. Уважительная. Без вычурности. — Господин ожидает в малой гостиной. Сейчас вас проводят.

Гость наклонил голову. Сухо. Без слов. Прошёл в дом.

«Уважаемый» — Лилит отметила. Не «господин». Не «милорд». Не «гость». «Уважаемый» — это было русское обращение из позапрошлого века, употреблявшееся в чиновничьей переписке, и сейчас оно прозвучало здесь, в полдень январского дня в немецкоязычной (или сербоязычной?) глуши, ровно так, как и должно было прозвучать в этом доме: устаревшим словом, естественным в речи Роберта, без малейшего усилия в произношении.

Лилит прикрыла шору.

Села на кровать.

В коридоре — далеко — открылись и закрылись двойные двери. Прошли тихие шаги. Прошёл ещё кто-то. Потом — ещё. К пяти часам она перестала считать.

В шесть платье принесла Клэр. Винтажное. С открытыми плечами и корсетным верхом, отделанным драпировкой и тонким кружевом по верхнему краю. Юбка — А-силуэт, пышная, из прозрачной ткани с мелким цветочным узором, поверх — декоративная баска на талии, прихваченная узкими атласными вставками. Платье — Лилит увидела это сразу — было не для зала, в котором сегодня будут стоять одиннадцать существ старше двух столетий. Платье было для другой эпохи, для другого случая, для другой женщины. Кто-то его принёс из шкафа, в котором оно лежало давно.

— Не моё, — сказала Лилит.

— Очевидно, — сказала Клэр. — Тебе ничего здесь не своё. Платье господин велел сегодня надеть. Спорить — не ко мне.

— Открытые плечи. Шея голая.

— Так и задумано.

— Ошейник видно.

— И это задумано тоже.

Клэр шнуровала корсет. Туже, чем Лилит ожидала. На каждом шнурке — короткий рывок, не больной, но окончательный, как затягивают парус. После четвёртой шнуровки Лилит поняла, что вдыхать на полную грудь сегодня будет нечем. И — поняла, что Клэр это знает, и тем не менее затягивает дальше, потому что инструкция была — на этой степени, не на той.

— Не подыми руки, — сказала Клэр, заканчивая. — Корсет в линиях. Любое лишнее движение — линии сбиваются.

— Я не буду подымать.

— Будешь. Все подымают, когда нервничают. Я тебя предупреждаю заранее, чтобы потом не пришлось говорить.

— Кто там сейчас.

— Гости. Из Серата. Из Виенны. Из Кракова. Из Прешова, ещё двое. Из Загреба — пара. Из Лиона — один, его никто не любит, не смотри в его сторону. Из Дубровника — старший, господин его приветствовал лично, тебе при нём поклониться. Из Будапешта — никого, в этом году не приехали. Понятно?